Суперконтинент Гондвана оказался больше на 16%: его части нашли под современными горами

Учёные пересмотрели размеры древней Гондваны и выяснили, что она могла занимать около 80% всей континентальной суши Земли — против прежней оценки в 64%. Ключом стали фрагменты древней континентальной коры, которые сегодня скрыты под молодыми горными системами Азии, Европы и Северной Америки.

Долгое время Гондвану не всегда относили к суперконтинентам именно из-за площади: распространённым критерием считается объединение не менее 75% континентальной суши, тогда как прежние реконструкции давали лишь около 64%. Новая работа на основе базы из 25 346 образцов магматических пород показала, что значительная часть древней коры была исключена из расчётов, поскольку позднее оказалась погребена или переработана тектоническими процессами. Особенно важные следы обнаружились в Гималаях и других районах Азии.

Исследователи использовали картирование изотопов неодима, позволяющее определить происхождение пород даже после того, как первоначальная континентальная поверхность исчезла. Анализ показал, что древние блоки протягивались от Индии через Юго-Восточную Азию и значительную часть Китая до Казахстана, а отдельные связанные с Гондваной фрагменты находились также в Европе и Северной Америке. После включения этих территорий реконструированная площадь достигла примерно 80%, поэтому авторы предложили называть расширенную версию древнего материка «Большой Гондваной» (Greater Gondwana).

Размер суперконтинента важен не только для карты древней Земли. По версии авторов, сборка Гондваны сопровождалась перестройкой движения плит и формированием гигантской вулканической дуги длиной около 35 тыс. км — сопоставимой с современным Тихоокеанским огненным кольцом. Активный вулканизм в течение примерно 50 млн лет поставлял в атмосферу водяной пар и углекислый газ, способствуя переходу планеты от холодного состояния к более тёплому; этот период совпал по времени с крупными изменениями окружающей среды и последовавшим кембрийским взрывом около 550-500 млн лет назад. Учёные рассматривают тектоническую перестройку и связанные с ней климатические изменения как один из факторов, которые могли создать условия для быстрого распространения сложной многоклеточной жизни.

Источник: popularmechanics