Исследование: стимуляция блуждающего нерва может улучшать память у людей

Международные исследовательские коллективы выявили перспективный метод профилактики когнитивных нарушений, связанных с нейродегенеративными заболеваниями. Учёные обнаружили, что воздействие на блуждающий нерв может способствовать защите мозга от развития болезни Альцгеймера на ранних стадиях патологических изменений.

В центре внимания исследователей находится небольшая структура мозга под названием locus coeruleus, расположенная в стволе мозга. Эта область продуцирует норадреналин — химическое вещество, необходимое для функционирования процессов сна, бодрствования, внимания и иммунной защиты. Именно в locus coeruleus начинается накопление белка тау примерно в возрасте 30 лет, что предшествует развитию болезни Альцгеймера на десятилетия.

Блуждающий нерв напрямую связан с locus coeruleus, передавая сигналы между мозгом и органами грудной полости, включая сердце и лёгкие. Стимуляция этого нерва оказывает регулирующее воздействие на активность нейронов в указанной области мозга, позволяя им функционировать оптимально.

Метод уже получил одобрение управлений по контролю качества лекарств и применяется при лечении эпилепсии, мигрени, депрессии и реабилитации после инсульта. Существуют инвазивные варианты с имплантацией электрического стимулятора в грудную клетку и неинвазивные устройства, подающие электрические импульсы через шею или ухо.

Клинические наблюдения подтверждают предположения учёных. В исследовании с участием 52 пациентов в возрасте 55-75 лет с диагностированным лёгким когнитивным нарушением зафиксированы значительные улучшения памяти и общего когнитивного состояния после шести месяцев ежедневной часовой стимуляции пять дней в неделю. Дополнительные тесты на здоровых взрослых в возрасте 60 лет и молодых людях показали улучшения различных параметров памяти уже после единственного сеанса процедуры.

Результаты исследований остаются на предварительном этапе изучения, однако открывают новые возможности для разработки профилактических стратегий против возрастных когнитивных нарушений и болезни Альцгеймера.

Источник: ScienceAlert