Рождение в космосе: учёные выявили новые препятствия

Австралийские биологи из Аделаидского университета проверили, как микрогравитация влияет на способность сперматозоидов находить яйцеклетку. В устройстве, имитирующем женский репродуктивный тракт, образцы человеческой и мышиной спермы подвергли условиям невесомости. Выяснилось, что клетки не теряют подвижность, но перестают ориентироваться в пространстве: они движутся хаотичнее и реже достигают цели. В результате успешность оплодотворения у мышиных яйцеклеток упала примерно на тридцать процентов за четыре часа эксперимента.

Учёные обнаружили, что гормон прогестерон, который на Земле выделяет яйцеклетка для привлечения сперматозоидов, частично восстанавливает навигацию даже в невесомости. Однако в эксперименте его концентрация была искусственно завышена, поэтому говорить о готовом решении для космической фертильности рано. Параллельно исследователи проверили развитие эмбрионов: более длительное воздействие микрогравитации замедляло деление клеток и снижало жизнеспособность зародышей на ранних стадиях.

Руководитель работы Николь Макферсон отметила, что с началом лунных и марсианских миссий вопрос размножения в космосе перестаёт быть теоретическим. Она подчеркнула, что часть эмбрионов в эксперименте всё же развивалась нормально, что оставляет надежду: при защите от невесомости в первые критические часы зачатие за пределами Земли может стать возможным. Сейчас команда изучает, как разная сила тяжести — лунная, марсианская или искусственная — влияет на репродуктивные процессы.

Для будущих колонистов это означает, что биологические барьеры могут оказаться серьёзнее технических. Пока первый ребёнок, рождённый в космосе, остаётся делом отдалённого будущего, наука постепенно приближает нас к ответу: сможет ли человечество продолжить род среди звёзд, не возвращаясь на Землю.

Источник: interestingengineering