Предок человека, бактерий и деревьев жил 4,2 млрд лет назад — учёные восстановили его облик

Общий предок всех современных клеточных организмов жил примерно 4,2 млрд лет назад — всего через несколько сотен миллионов лет после формирования Земли. Исследование показало, что LUCA, или последний универсальный общий предок, был значительно сложнее, чем принято было считать: по строению и набору генов он мог быть сопоставим с современными прокариотами.

Возраст LUCA учёные определили с помощью анализа генов современных организмов, молекулярных часов и данных о древнейших ископаемых организмах и изотопах. Расчёты дали диапазон примерно от 4,09 до 4,33 млрд лет. Это помещает LUCA в гадейский эон — самый ранний и крайне суровый период истории Земли, когда поверхность планеты ещё сильно отличалась от современной.

Восстановление генома показало, что у LUCA могло быть не менее 2,5 млн пар оснований и около 2600 белков. Древний организм, вероятно, был анаэробным ацетогеном, использовал углекислый газ и водород и уже обладал ранней системой защиты от вирусов. Получается, борьба между клетками и вирусами могла начаться почти сразу после появления сложных клеточных форм.

При этом LUCA не был первым живым организмом на Земле и, скорее всего, не существовал в одиночестве. Исследователи предполагают, что он входил в уже сформировавшееся микробное сообщество: продукты его обмена веществ могли служить источником питания для других микроорганизмов, включая метаногены. Учёные пока не знают, как именно развивалась жизнь до LUCA, но его возраст показывает, что эволюция клеточной жизни началась очень рано — примерно через 400 млн лет после формирования Земли.

Источник: popularmechanics