Палеонтологи обнаружили в Арктике новый вид вымерших носорогов

На острове Девон в кратере Хотон учёные Канадского музея природы обнаружили хорошо сохранившиеся окаменелости носорога, жившего в Высокой Арктике примерно 23 миллиона лет назад. Скелет, сохранившийся на 75%, был извлечён из донных отложений древнего озера. Эта находка стала наиболее северным свидетельством присутствия представителей семейства Rhinocerotidae.

Новый вид получил наименование Epiatheracerium itjilik — в переводе с языка инуктитут это означает «морозный». Для животного были характерны скромные размеры и отсутствие рога, что сближает его с некоторыми ранними ответвлениями носорогообразных. Как сообщается в статье, опубликованной в Nature Ecology and Evolution, данный вид наиболее близок к европейским формам, населявшим планету миллионами лет ранее. Это открытие заставило учёных пересмотреть представления о миграциях млекопитающих: анализ подтвердил, что сухопутный мост через Гренландию в Северной Атлантике оставался проходимым значительно дольше, чем считалось прежде, — вплоть до миоценовой эпохи.

Дополнительную ценность исследованию придал анализ белков, выделенных из зубной эмали животного. Результаты этой работы, представленные в отдельной публикации в Nature, расширяют временные рамки получения палеопротеиновых последовательностей на миллионы лет. В эпоху, когда жил E. itjilik, территория современного острова Девон представляла собой умеренный лес, что резко контрастирует с нынешним арктическим пустынным ландшафтом. Окаменелости были извлечены из зоны криотурбации — области, где сезонное промерзание и оттаивание почвы выносило фрагменты скелета на поверхность.

Источник: ScienceDaily