Обнаружен крупнейший скорпион в истории Земли: его длина превышала метр

Учёные подтвердили, что окаменелости возрастом около 415 миллионов лет принадлежат крупнейшему скорпиону, известному науке. К такому выводу пришли исследователи из Манчестерского университета и Лондонского музея естественной истории после повторного изучения ископаемых остатков с использованием современных методов анализа.

Исследователи установили, что древний вид Praearcturus gigas достигал длины более одного метра, а его клешни вырастали примерно до 16 сантиметров. По оценкам специалистов, это был один из первых крупных хищников, освоивших сушу в раннем девонском периоде.

Фрагменты окаменелостей были обнаружены на территории современных Англии и Уэльса ещё в XIX веке. Однако более 150 лет учёные не могли точно определить, какому животному они принадлежали. В разные годы находку относили то к древним ракообразным, то к скорпионам. Новое исследование позволило окончательно подтвердить её принадлежность к скорпионам.

По данным авторов работы, гигант жил в эпоху, когда наземные экосистемы только начинали формироваться, а крупных конкурентов среди хищников практически не существовало. Именно отсутствие серьёзной конкуренции могло способствовать появлению столь крупных размеров.

Анализ строения тела также показал, что Praearcturus gigas, вероятно, проводил часть времени в воде. Некоторые анатомические особенности напоминают структуры, характерные для водных членистоногих, поэтому древний хищник мог охотиться как на суше, так и в водоёмах.

Авторы исследования считают, что подтверждение статуса Praearcturus gigas как скорпиона меняет представления о том, когда и при каких условиях у членистоногих впервые появились гигантские формы. Ранее считалось, что такие размеры стали возможны значительно позже, когда на Земле уже существовали более развитые наземные экосистемы.

Источник: interestingengineering