Не голод, а привычка: почему мы открываем холодильник раз за разом

Вы замечали за собой эту привычку? Я вот замечала. Открываешь холодильник, смотришь внутрь. Там те же яйца, тот же сыр, вчерашний суп в кастрюле. Закрываешь. Проходит пять минут. Открываешь снова. Мой сын делает то же самое. Он не голоден. Он точно знает, что там лежит. Но рука снова тянется к дверце. Я сначала думала, что дело в скуке. Или в привычке. Или в том, что холодильник это такое место, где вдруг что-то есть. Но потом начала читать, что об этом пишут учёные, и поняла, что всё сложнее.

Оказывается, голод и желание поесть это не одно и то же. Обзор Стивена Каноски и Кэтрин Бутель, опубликованный в 2022 году в Reviews in Endocrine and Metabolic Disorders, описывает механизм, который называют реактивностью на пищевые сигналы. Суть простая. Еда, её вид, запах, время суток, место и даже определённые действия могут запускать желание поесть, даже если организм физически не требует энергии. Холодильник тут ни при чём. Он просто оказывается в центре этой истории.

Мозг учится, и холодильник становится частью привычной цепочки

Мы много раз повторяем одну и ту же последовательность. Открыли холодильник. Увидели еду. Что-то достали. Съели. Получили вкус, удовольствие или просто насыщение.

Со временем элементы этой цепочки начинают ассоциироваться с результатом. Причём сигналом становится не только сама еда. Исследователи относят сюда вид продукта, запах, время суток, конкретное место, ситуацию, предметы и действия, связанные с едой. Всё, что раньше сопровождалось приёмом пищи. В том же обзоре Каноски и Бутель подробно разбирается, как работает это обучение. Пищевые сигналы после него способны вызывать ожидания, мысли о еде, желание есть и поисковое поведение.

Я не владею глубокими познаниями в биологи и психологии, поэтому не могу судить, насколько это применимо к каждому отдельно взятому человеку. Но если годами открывать холодильник вечером и после этого что-то доставать, сама ситуация «вечер, кухня, холодильник» может стать частью привычной цепочки. Как кнопка, на которую нажимаешь не думая.

Еда привлекает внимание раньше, чем мы решаем её съесть

Когда человек сталкивается с пищевым сигналом, схема не обязательно выглядит так: увидел, решил, съел. Сначала стимул может захватить внимание. Потом мозг оценивает его значимость, связывает с прошлым опытом и ожидаемым результатом. В этом участвуют несколько систем, включая области, связанные с мотивацией, памятью и оценкой вознаграждения.

В исследованиях пищевых сигналов изучают не только субъективное «хочу есть», но и физиологические реакции, внимание и активность мозга. Есть свежий систематический обзор и метаанализ, объединивший десятки фМРТ-исследований. Он показывает, что реакция мозга на изображения еды это не красивая гипотеза из популярной статьи, а то, что действительно измеряют в лабораториях.

Получается цепочка: сигнал цепляет внимание, всплывает воспоминание или ожидание, появляется желание, и человек идёт искать еду.

Почему мы открываем холодильник второй раз, если в первый ничего не нашли

Честно скажу: нет одного эксперимента, который доказал бы универсальную причину того, почему человек открывает холодильник через пять минут после первого раза. Но исследования пищевых сигналов позволяют разобрать несколько механизмов.

Причин может быть несколько, и, скорее всего, они работают вместе. Холодильник это место, где потенциально может быть что-то приятное, и сам поиск еды связан с ожидаемым результатом. Если последовательность действий повторяется достаточно часто, она закрепляется как привычка, как автоматизированный сценарий. Первое открытие делает еду более заметной, человек уже начинает думать о том, что можно съесть. А пищевые сигналы могут усиливать субъективное «хочется». Метаанализ Босуэлл и Кобер, опубликованный в 2016 году в Obesity Reviews, объединил 45 исследований и 3292 участника. Он показал связь между реактивностью на пищевые сигналы, пищевой тягой и последующим пищевым поведением.

Получается петля. Не хотела есть. Увидела еду. Начала думать о еде. Появилось желание. Снова пошла искать что-нибудь. Холодильник здесь не причина. Он часть среды, которая постоянно напоминает о возможности еды.

Что мы на самом деле проверяем

Человек прекрасно понимает, что за пять минут в холодильнике не появится новый йогурт. Поэтому буквального ожидания чуда здесь нет. Гораздо интереснее предположить, что человек проверяет не холодильник, а собственное желание. Вдруг сейчас найдётся что-то подходящее. Вдруг захотелось есть сильнее, чем казалось минуту назад. Вдруг среди обычных продуктов есть что-то привлекательное?

И вот здесь возвращаемся к главной мысли. Голод это только один из факторов пищевого поведения. На нас одновременно воздействуют физиологическое состояние, предыдущий опыт, пищевые сигналы, привычки, внимание, ожидание награды и окружающая среда. Холодильник может оставаться совершенно неизменным. Меняется наше отношение к тому, что внутри.

Мой сын снова открывает дверцу. Я смотрю на него и думаю: он не ищет еду. Он проверяет, не изменилось ли что-то у него в голове. А холодильник тут ни при чём.