NASA испытало установку для производства жидкого кислорода на Луне

Инженеры исследовательского центра имени Гленна в Кливленде начали серию экспериментов с установкой CryoFILL (Cryogenic Fluid In-Situ Liquefaction for Landers), предназначенной для сжижения кислорода непосредственно на лунной поверхности. Полученный жидкий кислород планируется использовать в качестве компонента ракетного топлива для посадочных модулей.

Установка работает на основе криоохладителя, созданного компанией Creare LLC по контракту программы SBIR. Устройство отводит тепло от газообразного кислорода, извлечённого из водяного льда в постоянно затенённых кратерах Луны, и охлаждает его до температуры ниже минус 184 градусов Цельсия, при которой газ переходит в жидкое состояние.

Технология призвана решить одну из ключевых логистических задач дальних космических миссий. По словам руководителя проекта Эвана Расина, производство топлива на месте позволит существенно сократить стартовую массу аппаратов, которым не придётся везти с Земли весь запас горючего для обратного полёта. Этот же подход рассматривается и для будущих марсианских экспедиций.

Испытания продлятся три месяца. Инженеры изучат процесс конденсации кислорода при различных параметрах среды и сверят результаты с компьютерными моделями. Данные лягут в основу масштабирования технологии для полноразмерных заправочных комплексов на Луне и других телах Солнечной системы. Проект координируется совместной группой центров Гленна и Маршалла в составе Управления космических технологий NASA.

Источник: Aerospace Testing International