NASA готовится к испытанию экспериментального спутника для заправки на орбите

NASA готовится к запуску нового спутника LOXSAT, который может стать важным шагом на пути к освоению Луны и Марса. Экспериментальный спутник предназначен для тестирования технологий хранения и перекачки криогенного топлива в условиях космоса.

Основная его задача — проверить, как сверхохлаждённые компоненты ракетного топлива ведут себя в космосе. В отличие от обычных пропеллентов, криогенные жидкости требуют экстремально низких температур и крайне сложны в управлении, особенно в микрогравитации. LOXSAT должен продемонстрировать сразу несколько технологий, включая системы хранения, контроля и передачи топлива между аппаратами.

В перспективе такие разработки позволят создать так называемые «орбитальные заправочные станции». По сути, это будут космические хабы, где корабли смогут пополнять запасы топлива, не возвращаясь на Землю. Это значительно снизит массу запускаемых аппаратов и откроет возможности для более дальних и длительных миссий. Такое решение особенно важно в том случае, если NASA наладит постоянные миссии к Луне или на Марс.

Проект реализуется NASA совместно с частными компаниями, включая Eta Space и Rocket Lab. Запуск миссии ожидается уже в этом году, а сама демонстрация продлится около 9 месяцев. В течение этого периода инженеры будут собирать данные о поведении топлива и надёжности систем в реальных космических условиях. Собранные данные позволят специалистам ведомства понять, есть ли смысл дальше работать над технологиями хранения компонентов топлива в космосе, чтобы в дальнейшем масштабировать концепцию.

Источник: Space