Как лес и пение птиц помогают студентам справляться со стрессом

Сегодня проблемы с психическим здоровьем у студентов — серьёзная общемировая проблема. Ситуация усугубляется тем, что люди всё реже бывают на природе. При этом учёные давно замечают: контакт с природой, в том числе звуки птиц, положительно влияет на самочувствие. Исследователи из Университета штата Северная Каролина решили проверить это не в лаборатории, а в реальных условиях: они изучили, как вид леса и звуки природы (а точнее — пение птиц) влияют на физиологические показатели стресса у студентов.

В чём была суть эксперимента

Учёные хотели понять, снижают ли стресс два разных «природных» фактора — визуальный (лес) и звуковой (пение птиц), а также выяснить, усиливают ли они эффект друг друга. Для этого они придумали эксперимент, где каждый участник побывал в четырёх разных условиях.

Участниками стали 95 студентов университета. Их просили посидеть в удобном кресле и послушать через наушники разные звуки — сначала тишину, потом либо пение птиц, либо шум дорожного движения. Всё это происходило в двух местах: в настоящем лесу и в типичном «городском» пространстве — рядом с университетским зданием, где вокруг много бетона, асфальта и построек.

Чтобы точно измерить стресс, учёные отслеживали два физиологических показателя: частоту сердечных сокращений (ЧСС) и вариабельность сердечного ритма (ВСР). ЧСС — это привычный пульс: чем он выше, тем сильнее организм реагирует на нагрузку или стресс. ВСР показывает, насколько гибко сердце подстраивается под разные условия; её измеряли через специальный параметр RMSSD. Чем выше ВСР, тем лучше тело умеет восстанавливаться после стресса — это признак спокойной работы парасимпатической нервной системы, отвечающей за отдых и восстановление.

Места для эксперимента специально подобрали так, чтобы они сильно отличались. В лесу более 70 % пространства занимала густая крона деревьев, и студенты не видели вокруг себя городских построек. В «сером» городском месте, наоборот, более 70 % площади занимали здания, тротуары и парковки, а вид открывался прямо на городскую инфраструктуру. Звуки тоже были очень разными: запись пения птиц сделали на болоте во Флориде — там преобладали голоса серо‑голубых комароедов, каролинских крапивников и белоглазых вирео. Запись городского шума взяли на оживлённом перекрёстке в пригороде Парижа.

Каждый студент проходил все четыре варианта: лес с пением птиц, лес с шумом дороги, городское место с пением птиц и городское место с шумом. Порядок условий для каждого участника был случайным, чтобы не исказить результаты. Во время эксперимента температура держалась в комфортном диапазоне, а сами замеры длились около двух часов.

Что удалось выяснить

Результаты показали, что лес и пение птиц действительно помогают организму справляться со стрессом, но делают это по‑разному.

Вид леса заметно снижал частоту сердечных сокращений. То есть, когда студенты находились среди деревьев, их пульс был ниже, чем когда они сидели в городской среде с обилием построек. Причём этот эффект наблюдался независимо от того, что они слышали: пение птиц, шум дороги или тишину. Получается, сам по себе природный пейзаж уже действует успокаивающе.

Пение птиц, в свою очередь, положительно влияло на вариабельность сердечного ритма. У студентов, которые слушали птиц, ВСР была выше по сравнению с теми, кто слушал шум дороги. Это значит, что их нервная система быстрее приходила в состояние покоя и лучше восстанавливалась. И этот эффект тоже работал независимо от места: пение птиц помогало даже в городской обстановке.

При этом учёные не обнаружили, что сочетание «лес плюс пение птиц» даёт какой‑то особый, усиленный эффект по сравнению с каждым фактором по отдельности. То есть лес и пение птиц действуют как два самостоятельных пути восстановления: один больше влияет на базовый уровень возбуждения (пульс), другой — на способность организма расслабляться и восстанавливаться (ВСР).

Ещё в исследовании заметили, что у женщин в среднем пульс был ниже, а ВСР — выше, чем у мужчин. Возраст участников на эти показатели существенно не влиял.

Почему это работает

С точки зрения науки, такие эффекты можно объяснить эволюционными механизмами. Согласно теории снижения стресса, природные среды, не несущие явной угрозы, вызывают у человека чувство безопасности. Лес воспринимается как спокойное, «безопасное» место, поэтому организм немного снижает уровень напряжения — отсюда и более низкий пульс.

Пение птиц тоже сигнализирует о безопасности: это естественный, предсказуемый звук, который ассоциируется с мирной средой. Он помогает нервной системе расслабиться и активнее включать «режим отдыха». В то же время шум города — непредсказуемый и резкий — на подсознательном уровне воспринимается как потенциальная угроза, даже если человек не чувствует явного дискомфорта. Из‑за этого тело остаётся в более напряжённом состоянии, и восстановление идёт медленнее.

Практический смысл: что это значит для вузов и городов

Исследование показывает, что даже короткие «дозы» природы могут приносить реальную физиологическую пользу. Причём не обязательно создавать идеальные условия: достаточно небольших «островков» зелени или возможности послушать пение птиц, чтобы помочь студентам справляться с нагрузкой.

Для университетов это повод задуматься о планировке кампусов. Даже если нельзя разбить большой парк, можно сохранить небольшие участки с деревьями, кустарниками и местами, где будут жить птицы. Такие зоны могут стать простыми и доступными точками восстановления для студентов.

В городах, где много шума и мало зелени, важно сохранять хотя бы небольшие зелёные пятна: даже ограниченный контакт с природой способен снижать стресс. А там, где сложно посадить много деревьев, можно сосредоточиться на поддержке птиц — например, обустраивать скверы так, чтобы там было удобно жить пернатым. Разнообразие птиц само по себе связано с лучшим психическим самочувствием людей.

Ограничения и что ещё предстоит узнать

У исследования есть свои рамки. Например, замеры длились сравнительно недолго, а условия не удавалось полностью контролировать: уровень громкости у всех участников мог немного отличаться, а на состояние студентов могли влиять и другие факторы — например, выпитый кофе или недавняя тренировка. Кроме того, все участники были студентами одного вуза, причём многие учились на специальностях, связанных с природой, — возможно, они изначально лучше относятся к природе, чем среднестатистический человек.

Поэтому в будущем учёным предстоит проверить эти эффекты на более широкой аудитории, с более точными замерами и более длительными сеансами контакта с природой. Но уже сейчас ясно: даже совсем недолгое пребывание в лесу или прослушивание пения птиц способно дать организму ощутимую передышку и помочь быстрее восстановиться после стресса.

Источник: Frontiers in Bird Science