Древний череп из греческой пещеры оказался представителем отдельного вида людей

Международная группа палеоантропологов установила точный возраст и происхождение загадочного черепа, обнаруженного в пещере Петралона на севере Греции. Согласно исследованию, опубликованному в Журнале эволюции человека, окаменелости не менее 277 000 лет.

Череп, найденный прикрепленным к стене пещеры в 1960 году, долгое время вызывал научные споры. Благодаря методу датировки по урановой серии ученые смогли определить возраст кальцитовых отложений на черепе, что позволило значительно сузить предыдущие оценки, колебавшиеся от 170 000 до 700 000 лет.

Исследование подтвердило, что череп принадлежит представителю вида Homo heidelbergensis — отдельной эволюционной линии гоминидов, отличающейся как от современных людей (Homo sapiens), так и от неандертальцев. Этот вид возник в Африке 600 000 лет назад, а около 500 000 лет назад некоторые популяции мигрировали в Европу.

Особую научную ценность находке придает тот факт, что она документирует сосуществование Homo heidelbergensis с эволюционирующими неандертальцами в позднем среднем плейстоцене на территории Европы. По словам Криса Стрингера, палеоантрополога из Музея естественной истории в Лондоне и одного из авторов исследования, эта находка играет ключевую роль в понимании эволюции человека в Европе.

Череп из Петралоны имеет характерные анатомические особенности, включая выступы на черепной коробке, что ранее затрудняло его точную классификацию. Новые данные подтверждают, что африканские популяции Homo heidelbergensis были предшественниками современных людей, в то время как европейские линии эволюционировали в неандертальцев.

Источник: NYP Holdings