Астрономы обнаружили в диске Млечного Пути следы поглощенной галактики Локи

Международная группа исследователей под руководством Федерико Сестито обнаружила в центральном диске Млечного Пути двадцать звезд, которые являются остатками карликовой галактики Локи, поглощенной нашей галактикой миллиарды лет назад. Открытие стало возможным благодаря анализу химического состава и параметров орбиты этих светил.

Обнаруженные звезды отличаются от типичных обитателей диска Млечного Пути возрастом и составом. Все двадцать объектов значительно старше соседних звезд и содержат минимальное количество металлов — только следы железа и других тяжелых элементов. В то время как молодые звезды в этом регионе богаты различными металлами, древние звезды Локи состоят преимущественно из водорода и гелия.

Ученые использовали спектроскопию высокого разрешения, анализ орбитального движения и теоретическое моделирование, чтобы установить связь этих звезд с поглощенной галактикой. Исследование показало, что звезды Локи содержат следы обогащения в результате взрывов сверхновых, гиперновых и слияния нейтронных звезд, но не демонстрируют следов взрывов белых карликов. Эти характеристики указывают на то, что они образовались в небольшой и энергичной галактике.

Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Предыдущие наблюдения уже указывали на необычное движение этих звезд, однако информация об их химическом составе окончательно подтвердила их общее происхождение.

Обнаруженные остатки дают ценную информацию о формировании Млечного Пути. Звезды с низким содержанием металлов хранят данные о ранних этапах развития галактик и происхождении тяжелых элементов. Поиск таких скоплений затруднен тем, что диск галактики переполнен молодыми звездами, что мешает обнаружить древние объекты.

Исследователи ожидают новых открытий благодаря развитию спектроскопических приборов, способных одновременно анализировать тысячи звезд. Такие инструменты помогут идентифицировать другие остатки поглощенных карликовых галактик и более детально проследить процесс формирования нашей галактики из отдельных строительных блоков.

Источник: Techno-Science.net