Спасет ли вечная мерзлота климат или ускорит его разрушение?

Мерзлота — это почва, которая не оттаивает в течение двух или более лет. Она распространена в Северном полушарии, где она занимает около 15% площади суши. Мерзлота содержит большое количество органического материала, который не разлагается из-за холода. Это делает мерзлоту важным углеродным поглотителем, то есть резервуаром углерода, который уменьшает его концентрацию в атмосфере.

Однако ситуация меняется из-за глобального потепления. Из-за повышения температуры мерзлота начинает таять, освобождая запасенный углерод. Микроорганизмы, которые живут в почве, начинают активно разлагать этот углерод, выделяя при этом парниковые газы — диоксид углерода и метан. Эти газы усиливают эффект парникового явления, вызывая дальнейшее потепление климата. Таким образом, формируется обратная связь, которая угрожает экологическому балансу на планете.

Ученые уже давно изучают мерзлоту и ее роль в углеродном цикле. Они учитывают различные факторы, которые влияют на состояние мерзлоты, такие как изменения растительности, периоды замерзания и оттаивания, лесные пожары и другие нарушения экосистем. В недавней обзорной статье, опубликованной в журнале Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, группа исследователей под руководством Treat подвела итоги всей имеющейся информации по этой теме, чтобы лучше понять, как мерзлота влияет на достижение климатических целей.

Авторы статьи пришли к выводу, что сухопутные мерзлотные регионы Северного полушария все еще являются небольшим нетто поглотителем диоксида углерода, то есть поглощают больше углерода, чем выделяют. Но мерзлотные болота, особенно в Евразии, показывают высокие выбросы метана, который в 28 раз сильнее диоксида углерода влияет на климат. Авторы также отметили, что поглощение диоксида углерода снижается в более высоких широтах, а самый сильный поглотитель расположен в западной Канаде.

Авторы статьи также указали на проблемы и неопределенности, связанные с измерением и моделированием потока углерода в мерзлотных регионах. Они предложили продолжать и координировать сбор данных с помощью полевых и сенсорных измерений, а также улучшать карты и модели, сопровождаемые круглогодичными измерениями диоксида углерода и метана в большем количестве районов. Это позволит повысить общую точность измерений потока углерода для мерзлотных регионов и дать более точную оценку их вклада в климатические изменения.

Мерзлота — это не только уникальный природный феномен, но и важный фактор, определяющий будущее нашей планеты. Ее состояние зависит от наших действий, которые влияют на климат. Поэтому необходимо продолжать исследовать мерзлоту и ее роль в углеродном цикле, а также принимать меры по снижению выбросов парниковых газов, чтобы сохранить мерзлоту как углеродный поглотитель, а не источник.