Откуда вообще взялись часовые пояса и почему это произошло только в XIX веке

Часы в одной стране показывают полночь, в другой — полдень. Самолёт, вылетевший вечером, может прилететь «раньше», чем отправился. Мы без труда планируем онлайн-встречи с людьми с другого конца Земли, потому что знаем, в каком они часовом поясе. Но откуда вообще взялась эта система? Кто решил, что Землю надо нарезать на 24 часовых пояса, и почему это произошло только в XIX веке, когда люди уже тысячи лет измеряли время?

Когда каждый жил по своему времени

До середины XIX века понятие «время по Гринвичу» было никому не нужно. В каждой деревне, городе, столице время определяли по Солнцу. Полдень наступал, когда солнце было в зените и у каждого населённого пункта этот момент был свой. Разница между солнечным временем в Лондоне и в Бристоле — около 10 минут. И это никого не беспокоило, пока не появились железные дороги.

Когда в 1830-х годах Англию начали пересекать первые поезда, выяснилось: невозможно согласовать расписание между городами, если у каждого — свои часы. Один поезд уезжает в 12:05 из Манчестера, другой прибывает в 12:00 в Ливерпуль, но на практике это может быть одно и то же время или с разницей в 15 минут — в зависимости от местных солнечных часов. Это вызывало путаницу, задержки и аварии. Чтобы навести порядок, железнодорожные компании начали вводить единое «железнодорожное время», ориентируясь на Лондон и Королевскую обсерваторию в Гринвиче.

Время становится глобальным

Пока в Великобритании упорядочивали расписания поездов, США столкнулись с куда большим вызовом. К 1880-м годам американская железнодорожная сеть покрывала тысячи километров. И на этом пространстве существовало более 300 локальных временных систем. Каждая компания определяла своё время. Представьте себе хаос с расписанием.

Решение было неизбежным. 18 ноября 1883 года в США была проведена реформа: страна перешла на четыре часовых пояса, разделённых по меридианам. Это стало внутренним соглашением железнодорожных компаний, но уже через год его начали признавать и власти.

Одновременно с этим мир подходил к идее глобальной унификации времени.

Международная конференция и рождение поясов

В 1884 году в Вашингтоне состоялась Международная меридианная конференция, на которой представители 26 стран обсуждали вопрос выбора нулевого меридиана — точки отсчёта долготы и времени. До этого каждая держава считала «ноль» по-своему: Франция — по Парижу, Германия — по Берлину, Россия — по Пулкову. Но для мореплавания и телеграфа требовалась единая система координат.

Конференция выбрала Гринвич как нулевой меридиан — не в последнюю очередь потому, что более 70% мирового флота уже использовали его в навигации. С этого момента Гринвич стал условным центром мировой системы времени.

Предложение о разделении мира на 24 часовых пояса, каждый шириной в 15 градусов долготы (360° / 24 часа), впервые появилось именно тогда. Однако на конференции его не приняли официально — страны не были готовы. Тем не менее, идея начала распространяться — сначала среди железнодорожников, потом среди политиков.

Россия и другие опаздывающие

Россия долго не спешила внедрять пояса. Лишь в 1919 году, уже при советской власти, была введена система поясного времени. Причём изначально в России было 11 поясов, охватывающих колоссальную территорию от Калининграда до Камчатки.

Однако внедрение часовых поясов не везде происходило по лекалу. Китай, например, с 1949 года использует единое время по Пекину — несмотря на то, что географически страна охватывает 5 поясов.

Индия, чтобы не давать приоритета ни Дели, ни Калькутте, выбрала среднее время между двумя городами. Непал вообще установил свой пояс с разницей в +5:45 от UTC — пожалуй, самый необычный пример.

Зачем часовые пояса сегодня

Современная система часовых поясов основана на всемирном координированном времени или UTC. Большинство стран мира отчитываются от UTC, добавляя или убирая часы, или даже получаса, в зависимости от своей географии. Некоторые страны вводят летнее время, переводя стрелки вперёд на час летом. Россия, к слову, от этого отказалась в 2014 году.

Но зачем нам всё это в эпоху спутников, интернета и синхронизированных серверов?

На первый взгляд, часовые пояса — анахронизм. Почему бы не жить всем по UTC и просто не учитывать разницу? Ответ — в социальной синхронизации. Люди хотят, чтобы день начинался с рассветом, а не в три ночи по универсальному времени. В 9 утра должно быть светло, дети идут в школу, магазины открываются. Поэтому и сохраняется принцип поясов, даже если технологии давно позволяют жить вне их рамок.

Итого

Часовые пояса — штука не природная, а полностью выдуманная людьми. Просто договор, чтобы всем было удобно. Могли бы жить и без них — но тогда началась бы каша, особенно с появлением поездов и телеграфа, когда стало важно точно знать, во сколько что куда прибывает. Пояса ввели, чтобы навести порядок: синхронизировать расписания, упростить ориентирование и хоть как-то договориться о времени. Сейчас это уже привычка, часть повседневной жизни и удобный способ всем быть «на одной волне», даже если ты в Токио, а я в Москве.