Кто живёт дольше всех? 7 самых долгоживущих организмов на планете

Возраст: до 400 лет

Место обитания: северная часть Атлантического океана, Арктические воды

Эта акула живет так долго, что самые старые особи появились на свет еще до основания Соединенных Штатов. Она очень медленно растет — всего на сантиметр в год. Откуда же узнали, что эти существа такие долгожители? Оказывается, ученые выяснили возраст акул, исследуя хрусталики глаз, которые сохраняют «подпись» радиоуглерода.

Гренландские акулы достигают половой зрелости к 150 годам и проводят жизнь на глубинах, где температура воды всего несколько градусов выше нуля. Их замедленный метаболизм и размеренный образ жизни стали залогом невероятной долговечности. Эти гиганты питаются рыбой, тюленями и не гнушаются падалью, а их невозмутимость словно сама по себе продлевает жизнь. Всем бы так уметь избегать стресса!

Возраст: около 500 лет

Место обитания: северная Атлантика, вокруг Исландии и Великобритании

Небольшой моллюск с толстой раковиной выглядит скромно, но его биография тянется через века. Самая старая из известных особей получила имя Мин, а начала свою жизнь еще во времена Великих географических открытий. Секрет их долголетия — в медленном обмене веществ и холодной воде, поэтому они почти не расходуют энергию теломеров. То есть, клетки практически не отмирают и не делятся снова, а значит, и не происходит старение.

Определить возраст Арктики можно по кольцам роста на ее раковине, как у дерева. Раковина твердая, поэтому съесть моллюска непросто, а сам он питается остатками других живых существ, которые проплывают рядом с раковиной. Живя на глубине, в покое и стабильности, эти моллюски пережили целые цивилизации и исторические эпохи.

Возраст: более 4 000 лет

Место обитания: глубоководные районы Тихого и Атлантического океанов

На глубине, куда не проникает дневной свет, черные кораллы медленно строят свои колонии. Их возраст поражает — отдельные экземпляры начали расти еще до изобретения колеса. Черные кораллы нарастают друг на друге слой за слоем, и фактически это единый организм, а не много новых. Они сохраняют при этом информацию о прошлом.

Кораллы растут крайне медленно, прибавляют всего по миллиметру в год, но зато становятся живыми памятниками истории океана. Несмотря на название, цвет у них не всегда черный — он варьируется от черного до золотистого. Кстати, кораллы — не растения, а животные, ближе всего к моллюскам!

Возраст: более 10 000 лет

Место обитания: глубоководные участки Тихого и Антарктического океанов

Стеклянные губки выглядят как хрупкие произведения искусства, сплетенные из кремниевых нитей. Они практически замерли во времени: на глубинах свыше километра жизнь идет настолько медленно, что некоторые губки пережили ледниковые периоды. Питаются они, фильтруя воду и улавливая мельчайшие органические частицы. Их кремниевый скелет не только поддерживает форму, но и позволяет существовать тысячелетиями. Стеклянные губки — одни из самых стабильных организмов, которые почти не поддаются старению.

Возраст: более 80 000 лет

Место обитания: штат Юта, США (колония Пандо)

Перед вами целый лес — единый организм. Пандо состоит из тысяч деревьев, растущих от одной древней корневой системы. Каждый ствол живет недолго, но корни рождают все новые побеги, сохраняя единый генетический код на протяжении десятков тысяч лет. Пандо — символ устойчивости: несмотря на пожары, засухи и ледниковые эпохи, он продолжает обновляться. Сегодня этот «вечно молодой» лес считается старейшей формой жизни на планетой. А еще это самый тяжелый организм. Вес Пандо примерно 6000 тонн, а площадь около 43 га.

Возраст: до 500 000 лет

Место обитания: вечная мерзлота Сибири, Аляски, Антарктиды

Полмиллиона лет — срок, который невозможно представить в масштабе человеческой жизни. Чтобы было понятно, полмиллиона лет еще не было даже намека на современных людей. Человек с современной анатомией (Homo Sapiens) возник всего 300 миллионов лет назад!

Но бактерии, найденные в вечной мерзлоте, именно столько времени провели в состоянии почти полного покоя. Они прекрасно сохранились в слоях льда и не утратили жизнеспособность благодаря особым механизмам защиты ДНК. Кроме того, они умеют замедлять свой метаболизм до нуля — так и продержались невероятный срок.

Когда их размораживают в лабораторных условиях, бактерии могут снова начать делиться. Это доказательство того, что жизнь способна пережить условия, которые казались бы несовместимыми с существованием.

Возраст: биологически бессмертна

Место обитания: теплые воды всех океанов

И наконец, самый невероятный организм. Turritopsis dohrnii — мастер побега от старости. При неблагоприятных условиях она способна повернуть время вспять: взрослая медуза превращается обратно в полипа, а затем снова развивается в медузу. Этот процесс существо может повторять практически бесконечно.

Медуза маленькая и скромная на вид — всего несколько миллиметров. Поэтому о ее невероятной способности игнорировать саму смерть узнали относительно недавно. Конечно, она не совсем бессмертна: ее можно убить. Но вот механизма старения у нее просто не предусмотрено. Как будто некий живой организм обманул саму природу и умудрился получить дар вечной жизни!

Разумеется, сейчас ученые пристально изучают это маленькое скромное создание. Возможно, в этой медузе — ключ к пониманию старения и к продлению человеческой жизни.