Какие тайны скрывает самый древний материал на Земле: метеорит возрастом 7 млрд лет

В австралийской деревне Мёрчисон в 1969 году, упал метеорит, который, получил название по месту в котором приземлился — Мёрчисонский метеорит. Это событие, безусловно, привлекло внимание общественности и научного сообщества. При падении метеорит распался на множество частей, все они были собраны и предоставлены для исследования, светлейшие умы тут же занялись их изучением.

Внутри фрагмента Мёрчисонского метеорита учёные обнаружили следы древнейшей материи в Солнечной системе, ее называют красивым именем «Звездная пыль». Этот удивительный образец, возрастом около 7 миллиардов лет, стал ключом к пониманию истории жизни и угасания звезд в нашем ближайшем окружении, как утверждают исследователи в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Мы, по сути, держим в руках окаменевшие останки звёзд. Эти частицы звёздной пыли были заключены внутри метеорита миллиарды лет назад, становясь идеальными капсулами времени, где сохранены следы эпохи, предшествовавшей зарождению Солнечной системы.

Филипп Хек, доцент Чикагского университета.

Земля и другие планеты, включая Солнце, образовались приблизительно 4,5 миллиарда лет назад из сжатого облака материи, состоявшего из межзвёздного газа и пыли. Исследование этой космической пыли, замечают учёные, поможет раскрыть её роль в истории формирования и эволюции близлежащих звёзд.

Существует гипотеза, что первоначальные следы этой материи должны были сохраниться внутри комет и астероидов. Эти предположения подтверждаются миссиями OSIRIS-REx и «Хаябуса-2», которые в ближайшие годы должны доставить на Землю первые образцы из этих космических тел.

Стоит отметить, что приток материи в Солнечную систему прекратился из-за образования гелиосферы — пузыря из горячей плазмы солнечного ветра, окружающего планеты и предотвращающего проникновение частиц космической пыли внутрь.

«Мёрчисон» стал объектом интереса исследователей, поскольку в его внутренности скрыты тайны самых древних моментов в истории нашей галактики. Этот метеорит быстро привлёк внимание научного сообщества, благодаря обнаружению в нём аминокислот, «кирпичиков жизни», в том числе уникальных для Земли. Но на этот раз внимание исследователей было направлено на скромные частицы — зерна карбида кремния.

Эти частицы, явно межзвёздного происхождения, представляют собой важные элементы, образующиеся в верхних слоях атмосфер звёзд на заключительных этапах их эволюции. Их изучение позволяет понять, что происходило в галактике до образования Солнечной системы.

Для определения возраста этих частиц, исследователи воспользовались закономерностью: чем дольше они находились в межзвёздном пространстве, тем больше воздействия испытывали от космических лучей высокой энергии. Результаты указывают на две ключевых фазы — примерно 7 миллиардов лет назад и 4,6-4,9 миллиарда лет назад.

Эти открытия говорят о том, что перед формированием Солнечной системы произошли два значительных события звездообразования в нашей галактике. Это подчёркивает уникальность исследования Мёрчисонского метеорита и его способности предоставить ценные свидетельства о ранних этапах эволюции звезд.