Как сто лет назад экономический кризис создал Mercedes-Benz

Летом 1926 года две старейшие автомобильные компании Германии официально перестали быть конкурентами. Причиной объединения стали не общие амбиции, а тяжелейший экономический кризис.

Daimler Motoren Gesellschaft и Benz & Cie. подтолкнула к этому шагу суровая реальность: после Первой мировой войны Германия переживала гиперинфляцию, а европейский рынок быстро менялся под влиянием американских производителей, сумевших резко снизить себестоимость автомобилей благодаря конвейерному производству.

Чтобы сохранить бизнес, двум немецким компаниям пришлось объединить ресурсы. Так 28 июня 1926 года появилась Daimler-Benz.

Разница в подходах: кареты против моторов

До объединения обе компании развивались по совершенно разным инженерным принципам.

Карл Бенц создавал законченный автомобиль. Его Patent-Motorwagen 1886 года проектировался как единая система, где одноцилиндровый двигатель мощностью всего 0,75 лошадиной силы работал вместе с электрическим зажиганием, испарительным охлаждением и прообразом карбюратора. Для своего времени это был комплексный инженерный проект, а не просто экипаж с установленным мотором.

Готтлиб Даймлер и Вильгельм Майбах выбрали другой путь. Их главной задачей стал компактный универсальный двигатель внутреннего сгорания. Вертикальный двигатель Grandfather Clock проектировался так, чтобы его можно было установить на лодку, дрезину, первый прототип мотоцикла или промышленное оборудование. Сам автомобиль долгое время оставался лишь одним из возможных вариантов применения двигателя.

Решающий шаг вперед сделал Майбах, работая в Daimler Motoren Gesellschaft. В 1901 году по заказу дилера Эмиля Еллинека он разработал Mercedes 35 PS. Низкая стальная рама, смещенный внутрь колесной базы двигатель и пониженный центр тяжести окончательно разорвали связь с архитектурой конных экипажей. Новая разработка легла в основу классической схемы компоновки машин ХХ века, а имя дочери Еллинека — Мерседес — стало названием официальной торговой марки.

Когда в 1926 году компании объединились, им потребовался общий символ. Трехлучевая звезда Даймлера, обозначавшая господство моторов на земле, в воде и в небе, соединилась с лавровым венком Бенца, символизировавшим триумф на треках.

Прагматизм объединения и эпоха Фердинанда Порше

После слияния инженерам предстояло объединить две разные школы конструирования. Одновременно появился и новый фирменный знак: трехлучевая звезда Даймлера объединилась с лавровым венком Бенца.

Одной из ключевых фигур первых лет стал Фердинанд Порше. В 1923 году он пришел в Daimler Motoren Gesellschaft на должность главного инженера и члена правления, сменив Пауля Даймлера. Когда в 1926 году произошло слияние с Benz & Cie., Порше сохранил пост главного конструктора уже в объединенном концерне Daimler-Benz.

Под его руководством появились компрессорные модели SS и SSK. Их шестицилиндровые двигатели объемом более семи литров оснащались механическими нагнетателями Roots, включавшимися при полном нажатии педали газа.

Мощность около 250 лошадиных сил обеспечила этим машинам лидерство по скорости в конце 1920-х годов и позволила Mercedes-Benz вернуть позиции в автоспорте. Однако спортивных побед было недостаточно, компании требовались серийные модели с быстрой окупаемостью.

Таким решением стал Mercedes-Benz 260 D 1936 года — первый в мире массовый легковой автомобиль с дизельным двигателем. Ранее подобные моторы применялись главным образом на грузовиках и судах. За счет низкого расхода тяжелого топлива модель быстро заняла основные позиции в европейских таксопарках.

Безопасность и электроника как новые стандарты

В 1950-х годах инженер Daimler-Benz Бела Барени перевернул представление о пассивной безопасности. Он предложил конструкцию кузова с программируемыми зонами деформации. Жесткая пассажирская капсула сохраняла пространство для людей, а передняя и задняя части автомобиля принимали на себя основную энергию удара. Изобретение Барени легло в основу современных стандартов пассивной безопасности.

В конце 1970-х годов механическую инженерию потеснила микроэлектроника. В 1978 году Mercedes-Benz совместно с Bosch представила первую массовую электронную четырехканальную систему ABS (Anti-Blockier-System) в ее современном виде. Система предотвращала блокировку колес при интенсивном торможении, помогая водителю сохранять управляемость автомобиля. Спустя несколько лет компания вывела на рынок и систему стабилизации ESP.

Переход на электрические рельсы

Сегодня компания переживает очередную масштабную трансформацию. Переход на специализированные электрические платформы, такие как EVA2, позволил отказаться от традиционной компоновки с крупным двигателем внутреннего сгорания спереди. Вместо нее используется концепция One-Bow — кузов с плавным дугообразным силуэтом, сдвинутым вперед салоном и плоским днищем, оптимизированным под размещение тяговой батареи.

Сам батарейный блок интегрирован в нижнюю часть кузова и стал одним из его силовых элементов, а компактные синхронные электромоторы, расположенные на одной или обеих осях, заменили привычную связку из двигателя, коробки передач и карданной передачи. Такая архитектура улучшает распределение массы, снижает центр тяжести и дает конструкторам больше свободы при проектировании салона.

Как и сто лет назад, столь глубокие изменения продиктованы не только развитием технологий. Новые требования рынка, экологические нормы и усиливающаяся конкуренция вновь заставляют производителей полностью пересматривать конструкцию автомобиля.