В Австралии найден новый вид древнего кита возрастом 25 миллионов лет

На одном из южных пляжей Австралии обнаружены фрагменты окаменелого скелета морского животного, возраст которых оценивается примерно в 25 миллионов лет. Изучение материала проводила научная группа из Музея Виктории. По итогам анализа установлено, что останки принадлежат ранее не известному науке виду китообразных.

Этот вид получил название Janjucetus dullardi. По реконструкции палеонтологов, животное имело сравнительно небольшое тело, крупные округлые глаза и мощные челюсти с острыми зубами, пригодными для разрывания пищи. Череп обладал характерной укороченной формой лицевой части, что отличало его от современных усатых китов.

Учёные относят период существования этого вида к началу позднего олигоцена, когда значительная часть территории современной Австралии была окружена тёплыми морями. Прибрежные воды отличались обилием рыбы и беспозвоночных, а умеренный климат создавал стабильные условия для морской фауны. Такие особенности экосистемы позволяли небольшим зубастым китам активно охотиться в верхних слоях воды.

Исследователи отмечают, что Janjucetus dullardi занимал важное место в цепи эволюционных переходов от мелких хищных китообразных к крупным видам, питающимся фильтрацией. Находка заполняет пробел в данных о развитии этой группы животных и помогает точнее понять, как менялись их размеры, строение и способы добычи пищи на протяжении миллионов лет.

Источник: Ассо́шиэйтед Пресс