Почему некоторые кузнечики розовые, а не зелёные

Кузнечика в траве обычно выдаёт движение: стоит ему замереть, и он почти сливается с окружающей зеленью. Но иногда на стебле сидит насекомое совсем другого цвета — от нежно-розового до малинового. На фотографии оно кажется перекрашенным, хотя такая окраска встречается в природе. Причём за похожими снимками могут скрываться разные биологические истории.

Другой цвет — не обязательно другой вид

Внутри одного вида животные могут заметно различаться по окраске. Такие варианты называют цветовыми морфами. Само по себе различие в цвете не разделяет животных на виды: розовый и зелёный кузнечики вполне могут принадлежать к одному из них.

Например, у североамериканского кузнечика Amblycorypha oblongifolia широкие надкрылья напоминают листья. Обычно сходство дополняет зелёная окраска, однако встречаются также розовые, желтовато-коричневые и оранжевые особи. Строение тела остаётся прежним, меняется его цвет.

При этом под названием «розовый кузнечик» в интернете показывают разных насекомых. Среди них есть настоящие кузнечики и представители саранчовых, например кобылки. У кузнечиков усики обычно очень длинные, нередко длиннее тела, у саранчовых — сравнительно короткие. Путаницу усиливает перевод английского слова grasshopper, которым обычно называют именно короткоусых саранчовых.

Что означает слово «эритризм»

Необычное преобладание красноватых и розовых оттенков называют эритризмом. Термин описывает особенность пигментации, но сам по себе не раскрывает её причину. Он не обозначает ни отдельного пигмента, ни единственной мутации, одинаковой для всех животных.

Пигменты — вещества, которые избирательно поглощают свет. Видимый цвет зависит от их состава, количества и расположения в тканях. Изменение этой системы способно придать насекомому непривычный оттенок. Причём розовым бывает не всё тело: иногда такая окраска соседствует с зелёными или коричневыми участками.

В популярных объяснениях эритризм часто сводят к избытку красного пигмента или уменьшению количества других красящих веществ. Это передаёт общий смысл, но не заменяет исследования конкретного вида. По одному снимку нельзя установить, какие именно вещества изменились и какой ген за это отвечает.

Как окраска передаётся потомству

У некоторых кузнечиков розовый цвет связан с наследственными особенностями. Цветовые варианты Amblycorypha oblongifolia известны при разведении, а различия заметны уже у молодых насекомых. Гены влияют на процессы образования пигментов, поэтому особенности окраски могут передаваться потомству.

Слово «мутация» здесь легко понять неправильно. Оно не означает, что в организме каждого розового кузнечика только что произошло новое изменение. Наследственный вариант мог возникнуть значительно раньше и сохраняться в ряду поколений. В таком случае насекомое получает его от родителей.

Из редкости окраски нельзя заключить, что она обязательно рецессивная. Рецессивным называют вариант гена, действие которого не проявляется в присутствии доминантного варианта того же гена. Но схема наследования признака и его распространённость в природе — разные вопросы.

Почему зелёная окраска сохраняет преимущество

Наследование объясняет, как появляется цветовой вариант. Однако его дальнейшая судьба зависит ещё и от того, насколько успешно насекомое выживает и размножается в своей среде.

Среди зелёной листвы сходство с растением помогает кузнечику оставаться незамеченным. Особенно хорошо такая маскировка работает, когда он неподвижен: и цвет, и очертания тела затрудняют обнаружение. Розовая особь на том же фоне может сильнее выделяться и привлекать внимание хищников, которые ищут добычу зрением.

Если заметные насекомые чаще погибают до размножения, связанные с их окраской наследственные варианты передаются дальше реже. Так естественный отбор способен поддерживать преимущество менее заметной расцветки. При этом он действует вместе с другими факторами, а не заменяет особенности наследования.

Однако розовый цвет не означает неизбежной гибели. В растительности есть сухие стебли, бурые листья, цветки и тени. Насекомое может скрываться за листом или уходить от опасности прыжком. Его заметность зависит от фона, освещения и зрения конкретного хищника.

Возраст и пол тоже имеют значение

Не всякий розовый кузнечик представляет собой редкую цветовую морфу. Иногда необычный для наблюдателя оттенок связан со стадией развития насекомого.

Например, у Caedicia simplex, встречающегося в Австралии и Новой Зеландии, молодые особи бывают красновато-розовыми. Взрослые обычно зелёные и напоминают небольшие листья. Поэтому фотография розового насекомого ещё не доказывает, что оно останется таким до конца жизни.

Молодых кузнечиков называют нимфами. Они уже похожи на взрослых, но продолжают расти и проходят несколько линек — смен наружного покрова. По мере развития меняются пропорции тела, формируются крылья, а у некоторых видов меняется и окраска. Розовая нимфа и зелёная взрослая особь могут оказаться последовательными стадиями жизни одного насекомого.

У отдельных видов цвет связан с полом. Так, среди описанных на Борнео кузнечиков рода Eulophophyllum известны виды с розовыми самками и зелёными самцами. Здесь различие не сводится к случайному появлению одной необычной особи среди одинаково окрашенных сородичей.