Почему морские игуаны чихают солью после кормления

У морских игуан на тёмной морде нередко виден белый солевой налёт. Ящерица резко выдыхает через нос, разбрасывает мелкие брызги и снова спокойно лежит на камне. Так она выводит избыток солей, которые поступают в организм вместе с пищей и морской водой.

Зачем ящерица уходит в море

Морские игуаны живут на Галапагосских островах и кормятся главным образом водорослями. Их короткая тупая морда позволяет подбираться к обросшим камням, а зубы — соскребать с поверхности растительную пищу. Сильные лапы с длинными когтями помогают удерживаться там, где постоянно накатывают волны.

За едой не обязательно каждый раз глубоко нырять. Многие игуаны выходят кормиться во время отлива, когда вода отступает и открывает прибрежные камни. Часть крупных животных плавает и ныряет за водорослями, которые остаются под водой. В плавании им помогает длинный, сжатый с боков хвост: он изгибается из стороны в сторону и продвигает ящерицу вперёд.

Вместе с водорослями в пищеварительный тракт попадают соли, а при кормлении игуана заглатывает и морскую воду. После такой еды ей нужно избавиться от избытка солей. Иначе их накопление нарушило бы работу клеток.

При этом важно сохранить воду в организме. Если выводить соли в сильно разбавленной жидкости, воды потребуется много. У морской игуаны эту задачу помогают решать специальные солевые железы: они выделяют концентрированный раствор.

Как соль выходит через нос

Железы находятся в голове и связаны с носовыми ходами. Их клетки переносят ионы солей из крови в выделяемую жидкость, причём делают это активно, с затратой энергии. Поэтому в секрете удаётся собрать гораздо больше соли, чем содержится в том же объёме крови.

Через носовые ходы наружу выходит концентрированная солёная жидкость. Резкий выдох выбрасывает её мелкими каплями — это движение и называют чиханием. Часть брызг попадает на голову, вода испаряется, а соль остаётся на чешуе белым налётом. Сухие кристаллы на морде появляются уже после выделения жидкости.

В выделяемой жидкости содержатся разные ионы, в том числе натрий, калий и хлорид. Состав раствора меняется в зависимости от того, какие соли и в каком количестве поступили с пищей и водой. Поэтому налёт на морде игуаны — смесь солей, а не обязательно одна только привычная поваренная соль.

Почки при этом продолжают работать, а железы помогают им справляться с избытком солей. Через нос игуана выводит много соли, теряя сравнительно мало воды. Это позволяет ей кормиться в море, не пополняя потери постоянным питьём пресной воды.

Почему игуана возвращается на камни

Во время кормления приходится справляться ещё и с охлаждением. Даже у тропических островов вода может быть заметно холоднее тела ящерицы, прогревшейся на солнце. Игуана теряет тепло в море, а с понижением температуры её движения и обмен веществ замедляются.

После кормления животное выбирается на берег и греется. Тёмная окраска помогает поглощать солнечное излучение, а положение тела позволяет менять, насколько сильно оно подставлено солнцу и ветру. Крупная игуана остывает медленнее маленькой, поэтому размер влияет и на возможность долго кормиться под водой.

На камнях хорошо заметны и короткие солёные «чихи». Выбравшаяся на берег игуана может одновременно согреваться и избавляться от избытка солей. По мере испарения капель налёт на её морде становится заметнее.

Большую часть времени морские игуаны проводят на суше. Здесь они отдыхают, прогреваются и собираются на ночёвку, а за новой порцией водорослей снова отправляются к воде. Солевые железы позволяют этим ящерицам добывать пищу там, где для большинства их сухопутных родственников подходящего корма нет.