Почему фламинго часто и долго стоят на одной ноге

Поза фламинго, который стоит на одной ноге уже стала неким символом-клише для этих птиц. Орнитологи выдвигали разные версии и гипотезы, зачем фламинго принимают такую позу. Одни считали, что так птицы уменьшают потерю тепла во время нахождения в холодной воде. Другие предполагали, что таким образом птицы просто поочередно дают отдых то одной, то другой ноге.

Сохранение тепла

Фламинго проводят очень много времени, стоя в воде, причем часто в довольно холодной. Ученые еще несколько десятилетий назад выдвинули гипотезу, что поджимая одну ногу к телу, птицы тем самым уменьшают «теплопотери», ведь в воде остается одна нога, а не две. Наблюдения за карибскими фламинго подтвердили эту гипотезу. В холодную погоду, стоя в холодной воде, фламинго намного чаще и дольше стоят на одной ноге.

Биомеханика

Исследования 2017 года показали, что фламинго практически не тратят мышечную энергию на удержания тела в такой «одноногой» позе. Ученые изучали как живых птиц, так и тела фламинго, переданные зоопарком «для опытов» после их естественной смерти. Оказалось, что даже мертвую птицу можно поставить на одну ногу, и она сохраняет устойчивое положение без какой-либо поддерживающей тело в строго вертикальном положении работы мышц. Более того, поза «стояния» на двух ногах оказалось даже менее «устойчивой». Причиной такого кажущегося парадокса, является особое строение суставов ног фламинго. Когда центр тяжести тела оказывается над опорной ногой, собственный вес птицы как бы намертво фиксирует суставы ноги. В результате тело фламинго может находиться в равновесии без постоянного «подруливания и коррекции» его положения с помощью мышц.

Во второй части эксперимента ученые измеряли «колебания» тел молодых фламинго в «одноногой» и «двуногой» стойках на специальных качающихся платформах. Выяснилось, что птицы, стоящие на одной ноге, раскачиваются значительно меньше птиц, стоящих на двух ногах. Вывод: для сохранения равновесия при стоянии на одной ноге фламинго требуется минимальная работа мышц.

Вывод орнитологов

Орнитологи пришли к выводу, что «поза» на одной ноге решает для фламинго сразу две задачи. Особое строение суставов ног позволяет птицам почти без затрат энергии долго стоять на одной ноге и даже спать в такой позе. Одновременно поджатая нога уменьшает потери тепла во время длительного нахождения в холодной воде.

Интересные факты

• первые недели жизни птенцы фламинго питаются «зобным молоком» — особым секретом, который «вырабатывают» оба родителя;

• в огромных колониях, где живут тысячи фламинго, родители безошибочно находят своего птенца по его голосу;

• все птенцы фламинго появляются на свет серыми. «Знаменитый» розовый цвет их оперение приобретает только через несколько лет. Происходит это благодаря пигменту, который птицы получают с пищей, питаясь рачками и водорослями, «богатыми» каротиноидами.

Получается, что знаменитая поза фламинго является эффективным эволюционным «инструментом», который помогает птицам одновременно и экономить энергию, и сохранять тепло.