Можно ли убежать от страуса: почему его ноги опаснее клюва

Страус выглядит так, будто природа собирала его из деталей нескольких совершенно разных животных. Маленькая голова, длинная шея, тяжёлое тело и почти неправдоподобно высокие ноги. Когда птица спокойно ходит по вольеру, её легко принять за добродушного и немного нелепого великана. Наверное, поэтому возле страусиных ферм люди охотно подходят к ограждению, протягивают корм и пытаются сделать фотографию поближе.

Мне страус тоже долго казался безобидным. Клюв у него не похож на орлиный, зубов нет, да и летать птица не умеет. Однако опасаться при слишком близкой встрече следует не головы, а ног. Они позволяют страусу не только обогнать человека, но и довольно убедительно защитить себя, если отступать уже некуда.

Сможет ли человек выиграть эту гонку

В популярных публикациях страусу приписывают скорость до 70-80 км/ч. Верхняя граница вызывает вопросы: она нередко относится к расчётному или очень короткому разгону. Надёжнее ориентироваться на показатель около 60 км/ч. Именно такую скорость приводит Честерский зоопарк, отмечая, что один шаг взрослой птицы может достигать пяти метров.

Для человека даже этого более чем достаточно. На открытом участке состязание закончится быстро, причём совсем не в нашу пользу. Страус не только разгоняется быстрее обычного бегуна, но и приспособлен к продолжительному передвижению по саванне.

Исследования естественной походки показали, что птица выбирает довольно медленный шаг, когда спешить некуда, но при беге использует широкий диапазон скоростей. Организм при этом расходует энергию сравнительно экономно. Правда, отсюда не следует, что страус может долго сохранять максимальный темп. Обычный бег и предельный разгон всё-таки разные вещи.

Почему у страуса только два пальца

У большинства птиц на ногах три или четыре пальца, а у страуса осталось два: крупный третий и небольшой четвёртый. Такое строение связывают с приспособлением к быстрому бегу. Но маленький палец нельзя считать бесполезным остатком. Он расширяет площадь опоры и помогает удерживать равновесие.

Основная нагрузка приходится на большой палец. На нём расположен крепкий коготь длиной в несколько сантиметров. При медленной ходьбе он почти не участвует в опоре, а во время бега сильнее прижимается к поверхности и помогает отталкиваться. В исследовании распределения давления максимальный показатель в области когтя достигал 40 кг на квадратный сантиметр. Здесь легко ошибиться, поэтому уточню: учёные измеряли нагрузку во время бега, а не силу защитного движения. Использовать эту цифру для рассказов о том, насколько сильно страус способен задеть человека, было бы неправильно.

Клюв пугает меньше, но безопасным его не назовёшь

Страус способен ощутимо ущипнуть клювом, особенно если привык получать корм из рук. Однако защищается он прежде всего ногами. Птица поднимает одну из них, направляет вперёд, а затем резко опускает. Поэтому сравнение с лошадью, которая обычно отбивает назад, здесь не подходит.

Опасность создаёт не только толчок. На крупном пальце находится твёрдый коготь, а движение направлено вперёд и вниз. Чаще всего под него попадают ноги и нижняя часть тела человека.

В медицинской литературе описаны случаи, когда после слишком близкой встречи людям требовалась помощь врачей. В одной клинической публикации рассказывается о мужчине, получившем серьёзное внутреннее повреждение после резкого движения ноги страуса. Существуют также отдельные сообщения о повреждениях лица, глаз и головы. Подобные происшествия редки, но они хорошо показывают, почему взрослую птицу нельзя воспринимать как большое домашнее животное. Рассказы о том, что страус одним движением непременно одолевает льва, я бы всё же оставила для развлекательных подборок. Птица действительно способна дать отпор крупному зверю, но точных измерений, подтверждающих подобные громкие заявления, я не нашла.

Когда спокойная птица начинает защищаться

В природе страус обычно предпочитает уйти. Человек не является для него добычей, и разыскивать людей ради погони птица не станет. Напряжённая ситуация чаще возникает, когда ей перекрывают дорогу, подходят к гнезду или оказываются рядом с птенцами. Особую осторожность стоит соблюдать в период размножения. В это время самцы охраняют участок, гнездо и свою группу. В руководстве по содержанию страусов от австралийского издательства CSIRO этот период прямо назван временем повышенного риска. Людям без опыта не советуют входить в вольер без сопровождения специалиста.

Иногда приближение птицы принимают за намерение прогнать человека, хотя страус всего лишь привык выпрашивать еду. Но различать любопытство и предупреждение на расстоянии одного шага довольно поздно. Я бы не стала выяснять, какое именно настроение у птицы, если между нами уже нет ограждения.

Поможет ли бег зигзагами

Совет резко менять направление звучит правдоподобно: ноги у страуса длинные, значит, поворачивать ему якобы трудно. Исследования этого не подтверждают. Строение суставов позволяет птице смещать нижнюю часть ноги в сторону и сохранять устойчивость во время движения. Представлять страуса живым поездом, который способен нестись только прямо, не стоит. Доказательств того, что зигзаг помогает человеку уйти от преследования, я тоже не нашла. Зато на неровной земле подобный бег увеличивает вероятность споткнуться. Поэтому экспериментировать с направлением лучше не начинать.

Если поблизости находятся калитка, автомобиль, помещение или прочное ограждение, разумнее постараться отделить себя от птицы твёрдой преградой. Универсального и проверенного способа уйти от уже начавшегося преследования нет. Именно поэтому специалисты делают упор на расстояние, надёжные вольеры и присутствие опытного сотрудника. В интернете встречаются советы лечь, приблизиться сбоку или попытаться удержать птицу за шею. Надёжных исследований, подтверждающих такие способы, я не нашла. Более того, для любого из них придётся остаться рядом с ногами страуса. Подобная проверка чужого совета может оказаться куда опаснее самой попытки отойти.

Итого: скорость нужна страусу для спасения

Страус не стремится догнать человека. В обычной ситуации его ноги помогают избежать встречи с крупными зверями, а защитное движение используется, когда безопасного выхода не осталось. И всё же забавная внешность способна обмануть. Перед нами птица ростом до 2,7 метра и массой более 100 кг, которая бегает быстрее любого человека. Клювом она может ощутимо ущипнуть, но основная опасность находится гораздо ниже. Убежать от страуса через открытое поле, скорее всего, не получится. Гораздо разумнее не проверять его скорость, не заходить в вольер без сопровождающего и заранее сохранять расстояние. Иногда спокойный шаг к калитке действительно полезнее самого быстрого бега.