История провалов: 10 худших процессоров Intel

Проект Itanium задумывался как самый дерзкий переворот в истории процессоров. В Intel и HP были уверены: их авторитета хватит, чтобы одним волевым решением отправить x86 на свалку истории и пересадить весь мир на IA-64. На практике же получился чудовищно неповоротливый монстр. Софт под него писать никто не спешил, старые 32-битные программы на первых порах работали со скоростью умирающей черепахи, а сложнейший компилятор, на который возлагали огромные надежды, годами не могли довести до ума. В итоге проект, метко прозванный в народе «Итаником», компании поддерживали на плаву два десятка лет, пока в 2019 году Intel официально не объявила о его закрытии, окончательно капитулировав перед x86-64.

В погоне за красивыми цифрами маркетологи и инженеры Intel завели флагманскую линейку в технологический тупик. Процессоры Pentium 4 на ядре Prescott, несмотря на внушительные 3,8 ГГц, из-за чрезмерно длинного 31-ступенчатого конвейера умудрялись проигрывать в некоторых задачах даже Pentium III. Вдобавок из-за токов утечки новый 90-нм чип выделял колоссальные 115 Вт, за что моментально получил в народе прозвище «кипятильник». Сказать, что покупатели были недовольны, — значит сильно преуменьшить. Репутационный удар был такой силы, что заставил Intel экстренно свернуть выпуск новых моделей и переключиться на разработку энергоэффективной архитектуры Core.

Когда AMD представила миру революционные процессоры Athlon 64 X2, в Intel запаниковали и не придумали ничего лучшего, чем взять два горячих 90-нм ядра Pentium 4 и буквально слепить из них один процессор. Получившийся Pentium D 820 работал на скромной частоте 2,8 ГГц, но из-за своей дешевизны стал настоящим троянским конём. Покупатели массово ставили этого прожорливого монстра в бюджетные компьютеры, где чип не только страдал от постоянного троттлинга, но и играючи выжигал слабые цепи питания на дешёвых материнских платах, при этом всё равно вчистую проигрывая решениям конкурента.

Главный символ эпохи застоя и основной потребитель жвачки под теплораспределительной крышкой. Процессор при скромных 4 ядрах и 8 потоках прославился тем, что под его крышкой вместо нормального припоя использовался дешёвый термоинтерфейс. Из-за чего температура CPU при малейшей нагрузке на все ядра даже под огромным массивным кулером мгновенно улетала за 90-100 °C. Покупатели, за неимением достойной альтернативы, были вынуждены чуть ли не сразу после покупки скальпировать процессор, теряя гарантию и рискуя превратить дорогущий CPU в брелок. Достойный процессор, ставший жертвой отсутствия конкуренции и жадности Intel.

Попытка Intel уместить в рамки платформы для энтузиастов четырёхъядерные процессоры не могла не закончиться провалом. Покупая дорогую плату LGA 2066 и к ней в пару Core i5-7640X или Core i7-7740X, пользователь тратил в разы больше денег, а получал систему уровня обычного настольного Kaby Lake для LGA 1151. Оба процессора по сути являлись рефрешом с LGA 1151, не умели работать с памятью в четырёхканальном режиме и были жёстко ограничены в количестве подключаемых устройств. Энтузиастам, выложившим уйму денег, такие ограничения, конечно же, не понравились. Как результат, продажи рухнули, а сама линейка процессоров Kaby Lake-X и платформа LGA 2066 благополучно забыты.

Процессор, ставший апофеозом технологического тупика Intel. Из-за невозможности вовремя освоить 10-нм техпроцесс компании пришлось в срочном порядке уменьшать число производительных ядер флагмана с десяти до восьми, выжимая последние соки из заезженного до дыр 14-нм техпроцесса. И если младшие Rocket Lake-S получились в итоге относительно холодными, то старшие модели в пике могли потреблять 300 Вт. Покупатели топового железа чувствовали себя обманутыми, ведь мало того, что их обделили ядрами, так им для стабильной работы CPU приходилось часами сидеть в BIOS, настраивая потребление, что полностью контрастировало со сложившимся мнением о чипах Intel «вставил и забыл».

Отчаянная попытка Intel снизить потребление CPU за счёт перехода на гибридную архитектуру, сочетающую большие производительные и малые вспомогательные ядра. Но как бы ни была хороша идея на бумаге, чип столкнулся с классической проблемой отсутствия оптимизации софта. Ни планировщик Windows, ни программы, ни игры банально не понимали, что за ядра они сейчас используют. Из-за отсутствия оптимизации игры и ПО упрямо запускались на медленных энергоэффективных ядрах, пока мощные P-ядра откровенно простаивали. Более того, защита Denuvo воспринимала гибридный процессор за два разных компьютера и намертво блокировала запуск игр. В итоге процессор первое время показывал удручающие результаты и не давал геймерам играть в любимые игры. Хотя со временем эти проблемы решили патчами, на релизе чип знатно потрепал нервы геймерам и акционерам компании.

Ярчайший пример того, как жажда удержать корону любой ценой приводит к катастрофическим последствиям. Чтобы обойти AMD в гонке процессоров, инженеры Intel задрали лимиты напряжения и частоты до опасных высот. В результате старшие процессоры 13-го и 14-го поколений стали массово деградировать и выходить из строя прямо во время работы. Кремний буквально разрушался под воздействием завышенного вольтажа и высоких частот. Компьютеры пользователей по всему миру начинали массово страдать от синих экранов и выходить из строя. Удар по репутации компании получился настолько оглушительным, что люди и сейчас, несмотря на обновление микрокода и BIOS, обходят стороной старшие чипы Intel.

Грандиозная попытка Intel зайти на рынок суперкомпьютеров с помощью процессоров, нашпигованных десятками слабых ядер. Идея казалась здравой: дать учёным и разработчикам привычную x86-архитектуру, избавляя их от необходимости переписывать код под новые стандарты. Но на практике сложные вычисления и нейросети уже вовсю подмяли под себя видеокарты. Те справлялись с параллельными задачами в разы эффективнее, из-за чего экзотический проект тихо свернули, потратив миллиарды долларов практически в никуда.

Впервые отдав производство флагманских кристаллов на аутсорс сторонней фабрике, Intel обещала невиданный ранее уровень производительности и энергоэффективности. На деле же новейший флагман линейки Core Ultra 9 285K умудрялся проигрывать i9-14900K, а отставание от Ryzen 7 9800X3D достигало 30%. Сказать, что люди были удивлены, — это сильно преуменьшить. Пользователи откровенно смеялись над компанией, не понимая, зачем было вырезать проверенную годами технологию HT и полностью отказываться от привычного покупателю модельного разделения, чтобы в итоге выпустить процессор, который в играх банально хуже предшественников. Всё это выглядело как хорошо спланированный саботаж.