Как жесткий диск Toshiba на 1,8 дюйма спас Apple iPod: неизвестная сделка Стива Джобса в 2001 году

В феврале 2001 года инженеры японской корпорации Toshiba создали накопитель, практическое применение которому не могло найти даже собственное руководство. Это была крошечная пластина диаметром всего 1,8 дюйма и емкостью 5 гигабайт — по габаритам чуть толще кредитной карты. В разработку вложили миллионы долларов, но на открытом рынке новинка оказалась никому не нужна: для серверов и ноутбуков пяти гигабайт было смехотворно мало, а для мелкой бытовой электроники деталь стоила непомерно дорого.

Диск рисковал навсегда остаться в архиве опытных образцов, если бы в токийскую лабораторию случайно не заглянул гость из Калифорнии.

Музыкальный тупик: выбор между кирпичом и флешкой на 15 песен

К началу двухтысячных цифровая портативная музыка уперлась в глухую стену. У любого меломана того времени выбор сводился всего к двум вариантам, и оба вызывали раздражение. С одной стороны продавались первые флеш-плееры с памятью 32-64 мегабайта. В них с огромным трудом удавалось утрамбовать 12-15 пережатых треков с низким качеством звучания. Перед каждым выходом из дома приходилось мучительно выбирать, какие песни удалить, чтобы записать пару свежих.

С другой стороны прилавков громоздились тяжелые коробки вроде Creative Nomad Jukebox. Внутрь таких аппаратов ставили обычные 2,5-дюймовые диски от громоздких ноутбуков. Подобное устройство весило почти полкилограмма, оттягивало карман куртки и намертво заикалось от малейшего шага при ходьбе.

Стив Джобс, только что запустивший музыкальную программу iTunes, мечтал создать свой карманный проигрыватель. Но инженеры разводили руками: технологии тех лет не позволяли уместить вместительный диск в компактный корпус. Работа над устройством почти остановилась, пока главный инженер Apple по аппаратному обеспечению Джон Рубинштейн не улетел в плановую командировку в Токио.

«Мы не знаем, что с ним делать»: внезапная находка в Токио

Рубинштейн прилетел в Японию на рутинные переговоры по закупке жидкокристаллических матриц для компьютеров. В самом конце многочасового совещания японские специалисты между делом упомянули, что у них в лаборатории пылится один странный образец, оказавшийся коммерческим тупиком.

На стол выложили металлическую деталь размером со спичечный коробок — накопитель Toshiba MK5002MAL. Инженеры честно признались: ни один производитель в мире не проявил интереса к 1,8-дюймовому стандарту, и руководство уже готовило приказ о закрытии производственной линии.

Рубинштейн взял накопитель в ладонь и моментально сопоставил факты: 5 гигабайт — это ровно 1000 треков в хорошем качестве. А габариты детали позволяли собрать плеер размером с обычную колоду карт. Сохраняя невозмутимое спокойствие, Рубинштейн вежливо попрощался с партнерами и помчался прямиком в аэропорт Нарита.

Спустя четырнадцать часов перелета он вошел в кабинет Джобса с готовым предложением: «У меня в руках спасение нашего плеера, но нам придется прямо сейчас выписать чек на десятки миллионов долларов и рискнуть всем бюджетом».

Джобс оценил ситуацию мгновенно и отдал короткую команду: забрать у японцев абсолютно всё.

Тотальная блокада рынка и скорость FireWire

Apple оформила закрытый контракт, выкупив эксклюзивные права на поставку всех 1,8-дюймовых дисков завода Toshiba на несколько лет вперед. Джобс провернул филигранную операцию: даже когда конкуренты в лице Sony, Rio и Creative опомнились, они физически не смогли повторить устройство. Других фабрик с подобной технологией на планете просто не было.

Однако оставалось второе препятствие, способное похоронить весь замысел: передача файлов. В 2001 году стандартным разъемом на ПК был порт USB 1.1 с черепашьей скоростью 12 Мбит/с. Закачка пяти гигабайт музыки через такой шнур длилась бы мучительные пять часов — редкий пользователь выдержал бы подобное испытание.

Инженеры Apple пошли на смелый шаг: оснастили плеер скоростным интерфейсом FireWire 400 со скоростью до 400 Мбит/с. В результате тысяча треков залетала в память устройства быстрее чем за десять минут, а один альбом копировался всего за 10 секунд.

23 октября 2001 года Стив Джобс достал из маленького кармана джинсов белый корпус с механическим колесом и произнес ставшую культовой фразу: «1000 песен в вашем кармане». Так диск, который японцы считали своей главной производственной ошибкой, спас Apple от убытков и навсегда изменил то, как человечество слушает музыку.