Newcleo построила опытный реактор на расплавленном свинце без ядерного топлива

Итальянская технологическая компания Newcleo завершила строительство экспериментального реактора PRECURSOR на базе Исследовательского центра ENEA в Брасимоне близ Болоньи. Установка использует расплавленный свинец в качестве теплоносителя и не содержит ядерного топлива, что исключает риск цепной ядерной реакции и взрыва.

Реактор весит 115 метрических тонн после заполнения свинцом и рассчитан на мощность 10 тепловых мегаватт. Вместо ядерного деления электрические нагреватели нагревают расплавленный металл до необходимой температуры. Полученное тепло передается в парогенератор, который приводит в действие турбину для выработки электроэнергии.

Выбор свинца в качестве теплоносителя обусловлен его физическими свойствами. Металл кипит при температуре 1743 градуса Цельсия, что значительно выше температуры кипения воды в обычных реакторах. Это позволяет снизить рабочее давление в системе и предотвратить перегрев активной зоны при утечке. При аварийном разливе свинец быстро затвердевает, снижая риски распространения теплоносителя.

PRECURSOR служит полномасштабным испытательным стендом для проверки всех компонентов и принципов работы будущих коммерческих реакторов компании. Установка демонстрирует теплофизику, конструкцию и размеры реакторов на тепловых нейтронах без опасностей, связанных с ядерным делением.

Первый коммерческий реактор Newcleo под названием LFR-AS-30 мощностью 30 мегаватт планируется ввести в эксплуатацию не раньше 2031 года. Компания сотрудничает с американской фирмой Oklo в рамках программы Министерства энергетики США по утилизации избыточного плутония времен холодной войны. Newcleo получит доступ к части из 20 метрических тонн оружейного плутония для топливного цикла своих будущих электростанций.

Источник: Popular Mechanics