Кажется, смартфоны HTC — «всё». Почему компания, с которой началась история Android, проиграла борьбу за рынок

Компания HTC фактически прекратила выпуск новых смартфонов. Формально он об этом ещё не объявила, но есть много косвенных признаков. Во-первых, компания с 2024 года не выпустила ни одного смартфона собственной разработки. Во-вторых, HTC недавно прекратила поддержку фирменного виджета погоды, который сопровождал смартфоны компании ещё со временем Windows Mobile. В-третьих, компания в прошлом году распродала часть своей недвижимости, что позволило ей получить прибыль впервые за семь лет. Давайте вкратце пробежимся по истории смартфонов от HTC и попытаемся найти причины её провала.

HTC никогда не была лидером на рынке смартфонов, но её мировая доля всё равно была немаленькой. На пике популярности в 2011 году компания занимала около 10% рынка, что на фоне резко выросшей Samsung и ещё живой Nokia выглядело очень неплохо. Успеху HTC во многом способствовал её энтузиазм в мире Android: она разрабатывала прототипы для Google, а также выпустила первый в мире смартфон на «зелёном роботе» — HTC Dream. К 2011-му Android занимал уже половину рынка мобильных ОС, а имя HTC было известно по всему миру.

Но в 2012-2013 продажи компании начали падать. Причина — обострившаяся конкуренция с другими А-брендами, которые к тому моменту уже освоились и начали предлагать более интересные решения. Например, флагман HTC One X выделялся 4-ядерным процессором от Nvidia и качественным LCD-дисплеем, но при этом имел слабую несъёмную батарейку и не позволял расширить встроенную память. На его фоне Samsung Galaxy S III таких недостатков не имел, поэтому многие покупатели предпочитали брать «корейца» вместо «тайванца». У Sony к тому времени был аппарат Xperia S с эталонной камерой, а LG могла предложить более доступный Optimus 4X HD.

Следующий флагман HTC One (M7) стал хуже как по технике, так и по эргономике. Компания сделала слишком громоздкий корпус, зачем-то убрала кнопку «Домой» (вместо неё поставили логотип HTC) и поместила клавишу питания в совсем уж неудобном месте. Слота для карты памяти у смартфона не появилось, а заднюю камеру на 8 МП заменили на спорный «ультрапиксельный» модуль с разрешением 4 МП. Тогда ситуацию спасли крутые стереодинамики, качественный экран с разрешением FullHD и смелое решение с полностью металлической крышкой. Благодаря этому смартфон хорошо продавался, а падение прибыли удалось замедлить. Обновленный HTC One (M8) получил цельнометаллический корпус и лучшую эргономику, однако его продажи уже не были такими высокими: судя по всему, покупатели пресытились негативным опытом с One (M7) и уже не хотели его повторять.

Однако у компании оставалась большая группа поклонников, которая любила смартфоны HTC за все их фишки и прощала им многие недостатки. Но и эту аудиторию компания отпугнула: произошло это после выхода провального флагмана One M9, который стал жертвой горячего нрава процессора Snapdragon 810. Кроме этого, смартфон ругали за морально устаревший дизайн, в котором не нашлось места ни для сканера отпечатков пальцев, ни для защиты от воды. HTC пыталась исправить положение выпуском альтернативных версий One M9 (их было чуть ли не около десятка!), но положение это не исправило.

С тех пор падение HTC стало неизбежным. В 2015 году её прибыль упала на 57%, а цена акций опустилась на уровень 10-летней давности. Из-за снижения продаж компания была вынуждена войти в порочный круг: «меньше продажи смартфонов — меньше заказов компонентов — больше цена компонентов — больше цена смартфонов — меньше продажи смартфонов» и так далее. Выйти из него фирме не помог даже удачный флагман HTC 10. У него действительно не было серьёзных минусов: аппаратная начинка отвечала всем требованиям, камера снимала на уровне конкурентов, а эргономика была доведена до совершенства. Подвела новинку слишком высокая цена: с одной стороны, покупатель за ту же стоимость мог взять флагман от Samsung или Apple, а с другой — сэкономить до трети денег и взять топовый аппарат из Китая.

В 2017 году судьба бренда была предрешена. Тогда Google выкупила у HTC половину бизнеса и взяла под своё крыло штат разработчиков. Теперь наработки тайваньских инженеров живут в смартфонах Google Pixel. После этого HTC своими силами доделала флагман U12+ и ушла в глубокий сон. С тех пор возможностей компании хватало лишь на ежегодный выпуск 1-2 моделей среднего уровня. Смартфоны имели скромные характеристики за свои деньги, но при этом старались занимать невостребованные ниши: одни модели делали ставку на блокчейн, а другие давали доступ к фирменной метавселенной. Как можно догадаться, никакое из этих начинаний не оправдалось.

Бюджетные смартфоны от HTC никогда не имели особого успеха, а к моменту падения компании и вовсе стали откровенным хламом. Такие аппараты не могли конкурировать даже с Samsung J-серии, не говоря уже о китайских «бюджетниках». В итоге фирма отдала права на бренд китайскому ODM-производителю Fortune Ship, который в 2019 году начал выпускать «возрожденные» смартфоны линейки Wildfire. От самой HTC там были только логотип и некоторый софт, но в остальном это были обычные китайские болванки, ничем не отличающиеся от своих аналогов. «Взлететь» с таким ассортиментом компания, конечно, не могла.

Какие итоги можно подвести? Судьба HTC до удивления повторяет историю мобильного подразделения LG. Безумная ценовая политика, излишняя уверенность в себе и безразличие к бюджетному сегменту привело фирму сначала к обеднению, а затем и к краху. Ситуацию усугубила Google, которая забрала себе команду разработчиков и лишила тайванцем доброй части умов. Как и в случае LG, у HTC было минимум два года на исправление ситуации, но компания этим так и не воспользовалась. К слову, HTC оставался одним из последних тайваньских производителей смартфонов: Acer покинула этот рынок ещё в 2017 году (сейчас её бренд используют сторонние компании), Sugar выпустила последние модели в 2021-м, а ASUS объявила о своём уходе буквально несколько месяцев назад.

P.S. Ходит слух, что за скандальным смартфоном Trump T1 прячется перелицованный HTC U24 Pro. Если это так, то дело компании ещё поживет, пускай и в таком извращенном виде.