Почему у краба мечехвоста голубая кровь и чем она уникальна, если её литр может стоить намного больше 1000000 рублей

На первый взгляд мечехвост выглядит как живой реликт, что, в общем то, недалеко от истины. Эти морские членистоногие почти не изменились за сотни миллионов лет. Но настоящая их уникальность скорее не в панцире и не в древнем происхождении, а в крови. Густой, голубой и, по меркам биотехнологий, буквально бесценной.

Почему кровь мечехвоста голубая

У большинства животных кислород переносится гемоглобином в крови. Это железосодержащий белок, который и придает крови красный цвет. У мечехвостов «переносчик» кислорода другой. В их крови кислород переносится гемоцианином — белком, содержащим медь. Именно он окрашивает кровь мечехвоста в голубой цвет. С точки зрения биохимии это не экзотика, а просто альтернативное решение задачи переноса кислорода по организму с помощью крови. Однако кровь мечехвоста имеет одну особенность, которая делает ее по настоящему уникальной.

Биологическая «сигнализация»

И главную роль в этой уникальности играют особые клетки в крови мечехвоста — амебоциты. Они мгновенно реагируют на присутствие бактериальных эндотоксинов, прежде всего липополисахаридов, компонентов клеточной стенки грамотрицательных бактерий. При контакте с ними кровь мечехвоста сворачивается, превращаясь в плотный гель.

На этом механизме свертывания крови мечехвоста основан так называемый LAL-тест. Это один из самых надежных и «чувствительных» методов обнаружения бактериального загрязнения. Его используют в фармацевтике и медицине для проверки стерильности вакцин, инъекционных препаратов, имплантов и хирургических инструментов.

Фактически речь идет о биологическом детекторе, который способен уловить даже следы опасных микроорганизмов там, где химическими методами обнаружить эту «бяку» в микроскопических количествах просто не представляется возможным.

Этот феномен крови мечехвостов был описан в середине XX века, а через некоторое время использование крови мечехвостов в качестве такой «лакмусовой бумажки» было адаптировано для лабораторных тестов. С тех пор LAL-тест стал отраслевым стандартом и применяется при производстве большинства стерильных медицинских продуктов. Столь «чувствительных» альтернативных методов долгое время не существовало, что и создало устойчивый спрос на кровь мечехвостов для этих целей.

Отсюда и цена. Литр очищенного реагента на основе амебоцитов может стоить десятки, а то и сотни тысяч долларов. Правда здесь речь идет не о «сырой» крови, а о высокоочищенном и стандартизированном продукте, прошедшем сложную обработку.

Огромная стоимость «исходного сырья» для изготовления реагента, т. е. крови мечехвоста, лишь одна сторона медали. Другая же сторона связана с экологией. Для получения крови мечехвостов отлавливают, забирают у них до трети объема крови и затем возвращают обратно в их среду обитания. Правда по оценкам ученых, часть особей-доноров после такой «процедуры» погибает или теряет способность к размножению.

Поэтому экологи бьют тревогу в связи со снижением популяции мечехвостов, а в фармацевтической индустрии говорят, что без LAL-тестов невозможно гарантировать безопасность лекарств, вакцин, инструментов. Получается, что речь идет о компромиссе между охраной природы и здоровьем людей.

Альтернатива крови мечехвоста есть

Несколько лет назад появилась синтетическая замена для тестов — рекомбинантный фактор C, получаемый без использования крови мечехвостов. В некоторых странах фармацевтические компании уже переходят на новый метод тестирования, но переход идет медленно. Причина такого промедления в инерции изменения «законодательства» в медицинской сфере и необходимости доказать полную эквивалентность нового теста традиционному. В фармацевтике, где ошибка может стоить очень дорого, такие нововведения «легализуются» долго, сложно и с крайней осторожностью.

А вот узнать почему крабы передвигаются боком можно здесь.