Почему завоз мангустов не спас японский остров Амами-Осима от змей

Анами-Осима — остров на юго-западе Японии в составе архипелага Рюкю. Он славится своей уникальной субтропической природой. Здесь обитает множество видов животных и растений, которые не встречаются больше ни в одной точке планеты.

Жители острова на протяжении многих десятилетий страдали от ядовитых гадюк хабу, обитающих в регионе. Укусы хабу вызывали тяжёлые отравления, а иногда и летальные случаи. Кроме того, значительный ущерб урожаю, в частности посадкам сахарного тростника, наносили чёрные крысы.

Эти грызуны активно размножались на острове и повреждали сельскохозяйственные культуры. Местные жители и власти долгое время искали эффективные способы решения этой проблемы, пытаясь снизить численность как змей, так и крыс, чтобы обезопасить жизнь людей и поддержать экономику острова.

В 1979 году было принято решение использовать биологический метод контроля. На Амами-Осима завезли около 30 особей малого индийского мангуста, известного своей ловкостью и способностью охотиться на змей и грызунов.

Животных выпустили в районе полуострова Акасаки в городе Надзе. Идея казалась очень даже перспективной. Мангусты уже ранее пробовали завозить на соседний остров Окинава в 1910 году с похожей целью. Предполагалось, что новые поселенцы быстро уменьшат популяцию хабу и крыс, тем самым решив давнюю проблему острова.

Однако на практике всё пошло иначе. Мангусты активны днём, а хабу и чёрные крысы ведут преимущественно ночной образ жизни, поэтому прямые встречи между ними в природе оказались редкими. Поэтому это практически никак не повлияло на численность хабу. Меньше их не стало. Вместо этого мангусты нашли для себя более лёгкую и доступную добычу среди местной живности. Они начали активно охотиться на амамийского кролика — древнего зайцеподобного зверька, обитающего только на этом острове и соседнем Токуносима, а также на длинношёрстную крысу и других редких животных.

Мангусты размножались, их популяция быстро росла и к 2000 году, по оценкам, достигла примерно 10 тысяч особей, заняв значительную часть территории острова. И теперь эти животные вместо предполагаемой пользы стали наносить ущерб природе. Они также нападали на домашнюю птицу, нанося вред домашним хозяйствам.

Осознание экологического вреда привело к радикальному изменению подхода. В 2000 году Министерство окружающей среды Японии запустило программу контроля, а с 2005 года, после принятия закона о чужеродных видах, мангуст был официально признан видом, подлежащим полному выведению из местной экосистемы. Специализированная команда, состоявшая из местных жителей, учёных и волонтёров, установила тысячи ловушек, развернула сеть камер наблюдения и применила комплексные методы мониторинга.

За годы работы было изъято более 32 тысяч мангустов. Последнюю особь нашли в апреле 2018 года. После этого в течение последних лет не было зафиксировано ни одного случая присутствия этих животных. 3 сентября 2024 года Министерство окружающей среды Японии сделало официальное объявление о полном отсутствии мангустов на острове. Это один из самых масштабных и успешных случаев полного выведения завезённого хищника на территории такого размера в мировой практике.

После выведения мангустов хабу никуда не исчезла и по-прежнему остаётся неотъемлемой частью местной экосистемы. Они до сих пор представляют серьёзную опасность для человека.

Остров по-прежнему требует от жителей и гостей бдительности и уважения к этой древней обитательнице лесов. Местные власти продолжают вести активную работу по снижению риска. На острове действует программа материального поощрения населения. Жители ловят змей и сдают их в специальные пункты, получая компенсацию. Укусов змей стало гораздо меньше по сравнению с пиковыми показателями прошлого. Снижение численности змей произошло еще благодаря и другим мерам (широкому распространению противоядия, установке ловушек, просветительской работе и улучшению медицинской помощи).