Углеродная фабрика в недрах галактики: James Webb обнаружил сложные органические молекулы за пределами Млечного Пути

Международная группа ученых под руководством Центра астробиологии (CAB) и Оксфордского университета зафиксировала аномальную концентрацию малых органических молекул в ядре ультраяркой инфракрасной галактики IRAS 07251-0248. Открытие, опубликованное в журнале Nature Astronomy, стало возможным благодаря чувствительности приборов телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), способных «прошивать» плотные пылевые коконы в ИК-диапазоне.

В ходе спектроскопического анализа данных с инструментов NIRSpec и MIRI в диапазоне 3-28 микрон исследователи выявили целый коктейль углеродных соединений: бензол (C6H6), метан (CH4), ацетилен (C2H2) и более сложные цепочки вроде триацетилена (C6H2). Особую значимость имеет первая в истории фиксация метильного радикала (CH3) за пределами нашей Галактики. Содержание этих веществ оказалось в десятки раз выше, чем предсказывали современные теоретические модели.

Анализ показал, что температурных факторов и турбулентности газа недостаточно для формирования такой химической сложности. Физики пришли к выводу, что основным драйвером синтеза выступают космические лучи — частицы сверхвысоких энергий. Они бомбардируют полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) и гранулы углеродной пыли, «выбивая» из них более мелкие органические фрагменты.

Найденные соединения не являются прямыми признаками жизни, но выступают критически важными кирпичиками пребиотической химии. Ученые полагают, что подобные запыленные галактические ядра работают как гигантские химические заводы, создавая базу для последующего формирования аминокислот и нуклеотидов. Это открытие меняет представление о том, насколько агрессивной должна быть среда для запуска сложных органических реакций в масштабах Вселенной.

Ранее мы писали о другом важном открытии, скрытом за пылевой завесой: в центре нашей Галактики обнаружен радиосигнал пульсара, который поможет проверить теорию относительности Эйнштейна.

Источник: ScienceDaily