В центре Млечного Пути засекли радиосигнал миллисекундного пульсара для проверки теории Эйнштейна

Группа ученых из проекта Breakthrough Listen совместно с астрофизиками Колумбийского университета опубликовала результаты глубокого сканирования центра Млечного Пути. В ходе анализа данных, полученных на 100-метровом радиотелескопе Грин-Бэнк (GBT), обнаружен кандидат в миллисекундные пульсары с периодом вращения 8,19 мс. Объект находится в непосредственной близости от Sagittarius A* — сверхмассивной черной дыры массой в 4 миллиона Солнц.

Для радиоастрономии обнаружение такого объекта в ядре Галактики является приоритетной задачей. Пульсары — это сверхплотные нейтронные звезды, которые благодаря стабильному вращению работают как эталонные «космические часы». Если природа сигнала подтвердится, ученые получат инструмент для прецизионного измерения искривления пространства-времени в экстремальном гравитационном поле. Это позволит на практике проверить предсказания Общей теории относительности Эйнштейна, включая задержку сигнала при прохождении вблизи массивных масс (эффект Шапиро) и аномалии в орбитальной динамике.

Поиск подобных источников в центре Галактики осложнен высокой мерой дисперсии и сильным межзвездным рассеянием радиоволн в плотных газопылевых облаках. Кандидата удалось зафиксировать в высокочастотном X-диапазоне (8-12 ГГц), который лучше «прошивает» межзвездную среду. Несмотря на четкую периодичность, исследователи пока не классифицируют объект как подтвержденный пульсар из-за отсутствия повторных фиксаций в контрольных сессиях, что может быть связано с эффектом мерцания или сложной орбитой.

На данный момент все массивы данных выложены в открытый доступ. Это позволит независимым группам исследователей провести собственный анализ тайминга и верифицировать источник. В случае подтверждения, астрофизика получит возможность измерить спин и массу Sagittarius A* с погрешностью, которая ранее была недостижима.

Источник: Live Science