Зачем придумали 9-вольтовую батарейку «Крона» и почему она живёт уже почти 70 лет

В жизни мы часто пользуемся различными техническими приборами или средствами, происхождение которых кажется нам чем-то само собой разумеющимся. Именно к таким технологическим долгожителям и относится батарейка «Крона».

Этот 9-вольтовый небольшой блок прямоугольной формы с характерными защёлками-снапами на верхней крышке сегодня знаком практически всем поколениям, от советских любителей радиотехники до радиолюбителей и мастеров нашего времени, использующих разные цифровые приборы. Кто же и для каких задач создал этот элемент питания?

История этой батареи отражает переход от массивных ламповых конструкций к миниатюрным транзисторным схемам. Конкретного человека-изобретателя, который бы единолично создал именно этот типоразмер, в истории не зафиксировано. Батарея была разработана и впервые выпущена в серийное производство американской корпорацией Eveready (позднее ставшей частью Energizer).

Eveready относит эту разработку к семейству батарей PP, которое производилось также британской компанией Ever Ready. Модель PP3 (именно она и стала всемирно известной 9-вольтовой «Кроной») появилась в 1956-м году.

Для чего же изначально она создавалась? Основной причиной появления 9-вольтовой батареи стало массовое распространение транзисторных радиоприёмников в середине 50-х годов. Громоздкие ламповые радиоприёмники, требующие анодных источников питания на десятки и сотни вольт, постепенно вытеснялись транзисторными.

Ранние радиоприёмники на полупроводниковых транзисторах требовали элемента питания с относительно высоким напряжением, но при этом должны были быть компактными и портативными. Обычные цилиндрические батарейки (AA, C, D) давали только 1,5 В, поэтому приходилось соединять их последовательно, что увеличивало размер и вес устройства.

Eveready предложила готовое решение — одну компактную батарею на 9 В. Причем речь шла не о создании абсолютно нового химического элемента, а о грамотном соединении уже существующих. Внутри небольшого металлического корпуса было размещено 6 плоских элементов (галетного типа в солевых вариациях), соединённых последовательно.

Такой 9-вольтовый блок, который в 50-60-е годы часто именовали «транзисторная батарея», стал отличным источником питания для ранних транзисторных приемников, которые быстро набирали популярность на Западе.

Напряжение в 9 Вольт оказалось удачным компромиссом для ранних транзисторных схем. С одной стороны, оно было достаточно высоким, чтобы обеспечить стабильную работу нескольких каскадов усиления без сложных преобразователей. С другой, — оно оставалось безопасным и удобным для небольших переносных устройств. В отличие от отдельных элементов по 1,5 В, батарея на 9 В позволяла питать устройство от одного компактного источника без громоздких батарейных отсеков. Со временем сам форм-фактор и разъём «Кроны» стали отраслевым стандартом.

В Советском Союзе этот типоразмер батареек появился в начале 1960-х годов. Её начали выпускать под собственным торговым названием «Крона», а для более дорогих щелочных версий использовались торговые марки вроде «Корунд». Название быстро прижилось и стало нарицательным. До сих пор большинство людей в постсоветском пространстве называют любую 9-вольтовую батарею именно «Кроной», независимо от производителя.

«Крону» использовали и в карманных приемниках, таких как «Селга» и «Сокол», и в детских игрушках, и первых электрических музыкальных инструментах, и в различных измерительных приборах. К тому же, в отличие от других типов батареек, народные умельцы даже пытались восстанавливать «Крону», временно продлевая срок её службы. Периодические издания, к примеру, «Энциклопедия юного техника», публиковали схемы зарядных устройств, позволявших, хоть и ненадолго, продлить жизнь батарейке.

Конструкция разъема этой батарейки была такая, что подключить неправильно ее было невозможно. Именно стандартизация и удобство подключения объясняют, почему этот элемент питания используется до сих пор.

Сегодня подобные батарейки широко используются. За почти 70 лет принципиальный характер применения почти не изменился. Это по-прежнему различные устройства с низким и средним потреблением тока, где важны компактность и удобное подключение, например, мультиметры и тестеры, старые пульты, дверные радиозвонки, медицинские тонометры и некоторые детские игрушки.

Эффективная ёмкость современных щелочных «Крон» при малых токах нагрузки обычно оценивается в пределах 500-650 мА·ч, однако при повышенных токах она существенно снижается. Литиевые версии могут иметь заметно большую ёмкость, но они стоят значительно дороже.