Почему утята шагают за мамой «гуськом», а цыплята «хаотичной» гурьбой?

Наверняка многие на раз наблюдали как утка «важно» шагает к пруду, а за ней «марширует» цепочка пушистых утят. А теперь вспомните курицу с цыплятами. Те бегают вокруг мамы хаотично, кто куда, «изображая» броуновское движение. Почему так? Ведь и те, и другие — недавно вылупившиеся птенцы. Но природа заложила в них совершенно разные «модели поведения».

Утята и цыплята вылупляются уже зрячими и способными ходить. Но именно утята практически сразу «приклеиваются» к матери и довольно часто за ней маршируют шеренгой, а цыплята, хоть и стараются далеко не отходить и не отставать от матери, такой «строевой выправкой» не блещут. Эту особенность с точки зрения науки впервые описал Конрад Лоренц. В первые часы жизни у птенцов «открывается окно импринтинга». Это короткий момент, когда они навсегда запоминают первый увиденный ими движущийся объект. Обычно это мама-утка. С этого момента утята следуют за ней гуськом куда угодно. Хоть в воду, хоть по дороге. Цыплята тоже с первых часов жизни запоминают и узнают свою маму, но ведут себя иначе. Они не выстраиваются в колонну, а просто стараются держаться ближе к мамаше, ориентируясь на ее голос и тепло. Это не «марш колонной по одному», а скорее суета ради безопасности и стремления быть рядом, да изредка погреться под ее перьями.

Гуськом и по воде — экономия энергии и безопасность

Утята выстраиваются в ряд за мамой не только при передвижении по земле, но и когда плывут по воде. Зачем? Когда мать плывет впереди выводка, она оставляет за собой «фарватер» с небольшой волной. Если утенок плывет точно за ней, то он использует эту волну как «попутный ветер» и затрачивает меньше сил на передвижение по воде. Каждый следующий утенок тоже получает свой «бонус» от движения матери и предыдущих малышей, и вся цепочка движется почти как единое тело.

То есть знаменитое «гуськом» при передвижении по воде — это не просто инстинкт, а и получение «гидродинамического преимущества» при передвижении утят по воде единым строем. Маленькие утята плывут за мамой и быстрее, и затрачивают меньше сил.

Но преимущества сохранения строя на воде — это не только экономия энергии. На открытой воде маленькие утята легко могут «заблудиться», отстав от семейства или свернув не туда. Выстроившись же в линию, они не теряются и всегда на виду у матери. Если кто-то сбился с курса, то утка мгновенно замечает это и возвращает его в строй. А когда нужно пересечь береговую зону или перейти дорогу, строй помогает быстро и безопасно преодолеть открытое пространство.

Всегда ли утята «находятся в строю»? Не всегда. Иногда они тоже сбиваются в кучку, особенно в густых зарослях или когда рядом хищник. Но на открытой воде или на суше, когда нужно двигаться куда-то вместе, в основном строем, в основном гуськом.

Курица с цыплятами живет в «другом мире». Их «среда обитания» — густая трава, кусты или открытое пространство. Здесь важнее не строй, а умение быстро спрятаться. Поэтому цыплята не следуют за мамой строем и периодически сбиваются в кучу, стараясь держаться под боком у матери, где и тепло, и безопасно.

Кроме того, у цыплят хуже обстоит дело с терморегуляцией. Им частенько просто необходимо тепло маминого тела. Вот почему они не разбредаются далеко и надолго и периодически возвращаются посидеть и погреться «кучкой» под мамой. Утята же за счет своего более теплого и водоотталкивающего пуха легче справляются с холодом.

Материнский язык

Мама-утка подает детям чаще «визуальные» сигналы направлением своего движения и они четко следуют за ней. Мама-курица общается с цыплятами больше «голосовыми сообщениями». Ее «клокотание» — это система управления выводком с командами «сюда», «не уходи», «опасность».

За миллионы лет эволюции у утят и цыплят сформировались абсолютно разные стратегии поведения и выживания. Утята выбрали «колонну», цыплята — «кучку». Для первых важно не потеряться в пути и на воде и экономить силы, для вторых — прятаться и греться.