Как работает и зачем нужен FLIP — единственный в мире исследовательский корабль с вертикальным и горизонтальным режимами плавания

Несамоходное судно Floating Instrument Platform, что в переводе значит «плавающая платформа с приборами» — единственный в мире корабль, имеющий два рабочих положения: горизонтальное и вертикальное. Когда необычное плавсредство начинает «тонуть» и подниматься носом вверх, получается просто незабываемая картина!

Однако, не только этим может заинтересовать RF FLIP, история которого началась в далеком уже 1962 году и закончилась три года тому назад.

Зачем нужно такое судно

Изначально корабль необычной конструкции потребовался военным для изучения океанских глубин, точнее — звуковых волн и скорости их распространения. Очевидно, подобные работы должны были облегчить поиск подлодок противника. Однако позже перечень задач, в т. ч. в гражданской сфере, расширился и решить их без привлечения ученых не удалось бы.

Проектированием занимался Эллин Вайн, известный по работам в сфере океанографии, физики. Это он подал идею, суть которой заключалась в создании платформы, плавающей в вертикальном положении. Что любопытно: мысль посетила ученого, когда он увидел швабру, свалившуюся за борт и долго находившуюся в «стоячем» состоянии.

В научном плане корабль «выгоден» тем, что позволял собирать данные с глубин океана и одновременно сравнивать их с показаниями приборов на поверхности воды. К тому же к 1960-м выяснилось, что информации, которую может собрать подводная лодка, для изучения микрохарактеристик морской воды, явно недостаточно.

Как происходит «перевоплощение»

Смысл идеи: судно поворачивается на 90 градусов таким образом, что наверху остается торчать всего лишь 17 м из 108! При этом вся операция происходит за 20-30 минут. Чтобы большую часть судна погрузить в океан, кормовые цистерны (их 6) оперативно заполняют водой. В итоге корабль превращается в этакий буй, увенчанный шпилем (или рыбацкий поплавок — кому как угодно).

Конструкторы все продумали: после поворота палубы (корабль многоэтажный) становятся переборками, предметы мебели заранее снабжены шарнирами и поэтому без проблем меняют положение — столы, стулья, вплоть до унитазов. Платформа сама не может передвигаться и поэтому ее тянет за собой буксир.

Для обратного возвращения в горизонтальное положение в цистерны нагнетают воздух. За более чем 60 лет своего существования судно трансформировалось приблизительно 390 раз. В течение этого времени FLIP приняла участие не менее, чем в трех сотнях научных экспедиций (чаще всего в Тихом океане). Корабль помог получить информацию о параметрах морской воды, волн и особенностях распространения в них звуков. Проводились наблюдения за течениями и взаимодействиями между водой и атмосферой, что позволило точнее предсказывать изменения климата. В 1995 году платформа подверглась модернизации, однако, это не смогло остановить неизбежное старение судна: в конце лета 2023 -го оно было утилизировано.