Эверест не самая высокая точка планеты, если считать от центра Земли

Самая высокая вершина планеты, измеряемая над уровнем моря, — это гора Эверест с высотой 8 848,86 м. Однако из-за экваториального выпячивания Земли точка наибольшего удаления от её центра располагается не на Эвересте, а на экваториальном вулкане Чимборасо в Эквадоре. Объясним, почему так выходит, как измеряются эти расстояния и в чём заключаются геофизические особенности, определяющие «настоящий» верхушечный рекорд.

Облик Земли: эллипсоид и экваториальный выпук

Вращение вокруг оси создаёт центробежную силу, из-за которой Земля приметно расплющивается у полюсов и расширяется на экваторе. Модель WGS-84 аппроксимирует (упрощает) форму планеты как вращающийся эллипсоид с экваториальным радиусом

и полярным радиусом

Разница между ними составляет около 21,385 км, что и обусловливает «экваториальное утолщение» — на экваторе поверхность Земли отстает от её центра дальше, чем у полюсов.

Как вычислить расстояние до вершины

Чтобы определить удалённость вершины от центра планеты, рассчитывают координаты точки на поверхности в системе ECEF (Earth-Centered, Earth-Fixed). Удалённость d от центра Земли до вершины с геодезической широтой φ и высотой h над эллипсоидом равна

где

Эверест: высота над уровнем моря и от центра

Геодезическая широта вершины Эвереста — 27,9881° с. ш.; высота над уровнем моря — 8 848,86 м. Подставляя в формулы, получаем удалённость от центра Земли примерно 6 382 307 м.

Вулкан Чимборасо (6 263 м над уровнем моря) расположен в 1,4692° ю. ш., почти на экваторе. Несмотря на меньшую высоту над уровнем моря, расчёт даёт удалённость от центра Земли около 6 384 386 м, то есть на ≈ 2 079 м больше, чем у Эвереста. Именно поэтому именно вершина Чимборасо является наиболее удалённой от центра планеты точкой на земной поверхности.

Исторические и научные аспекты

Уже в XIX веке учёные понимали, что из-за вытянутости Земли в экваториальной зоне точки наибольшего удаления лежат ближе к экватору. Первые точные геодезические измерения выпячивания были проведены экспедициями в Перу и Эквадор, подтвердившими, что экваториальный радиус превышает полярный приблизительно на 21 км. Именно эти наблюдения позволили впоследствии корректно сопоставить «высоту» гор: Эверест оказался выше над уровнем моря, а Чимборасо — дальше от центра.

Почему важно различать типы «высот»

Измерение горы «до неба» над уровнем моря важно для альпинизма и климатологии, тогда как определение максимального удаления от центра даёт представление о глобальной форме планеты и законах её вращения. Понимание разницы между этими понятиями расширяет наше представление о Земле как об области сложного гравитационного и центробежного баланса.

Таким образом, если говорить о высотах над уровнем моря, Эверест остаётся первым. Если же учитывать экваториальный выпук и мерить по прямой от центра Земли, первенство принадлежит Чимборасо. Такая двойственность «рекордов» подчёркивает, насколько важен выбор системы отсчёта при определении географических вершин.