Почему для мухи дождь — это метеоритный поток, а для комара — нет

Я всегда думала, что дождь — это проблема для всех очень мелких летающих созданий. Казалось бы, для любого насекомого лететь сквозь стену воды — чистое самоубийство. Но однажды, сидя на веранде во время летнего ливня, я заметила, что комары продолжают свой назойливый полет, будто ничего не происходит. Этот момент заставил меня задуматься, как этим крошечным созданиям удается то, что для большинства их собратьев равносильно попаданию под метеоритный дождь.

Дождь глазами насекомого

Для начала давайте представим, что такое дождь для обычной мухи. Средняя дождевая капля в 50, а то и в 100 раз тяжелее ее. Это все равно, что на человека на полной скорости налетит автобус. Когда такая капля попадает в относительно жесткое тело мухи, она мгновенно передает ему всю свою кинетическую энергию. Результат — сломанные крылья и неминуемая гибель. Именно поэтому большинство летающих насекомых в непогоду прячутся.

Но комар — совсем другое дело. И его секрет кроется в удивительном сочетании легкости, гибкости и уникальных рефлексов.

Тактика уклонения: экзоскелет как амортизатор

Первая линия обороны комара — это его длинные и широко расставленные лапки. В отличие от мухи, у которой капля почти наверняка попадет в тело, у комара большая часть ударов приходится именно по конечностям. Это как если бы летящий на вас автобус ударил не в вас, а в длинный шест, который вы держите в руках. Удар ощутим, но уже не настолько смертелен.

Кроме того, у комара есть уникальный орган в основании антенн — джонстонов орган, который улавливает малейшие колебания воздуха. Он позволяет насекомому почувствовать приближение капли и совершить резкий маневр, благодаря которому удар приходится по касательной.

Тактика поглощения: «прокатиться» на капле

Но что, если увернуться не удалось? И здесь происходит самое интересное. Из-за своей чрезвычайно малой массы комар не оказывает капле достаточного сопротивления. Вместо того чтобы разлететься на брызги, капля, по сути, поглощает комара, и он начинает падать вместе с ней, оказавшись в своеобразном водяном пузыре. Пролетев несколько десятков сантиметров, комар успевает выбраться из этого плена и продолжить полет.

Именно в этот момент он переживает поистине космические перегрузки. Исследования показали, что при резком ускорении вниз комар испытывает перегрузку до 300 G. Для сравнения, тренированный пилот истребителя теряет сознание при 9-10 G.

Парадокс выживания

Казалось бы, комар — неуязвимый мастер полетов в непогоду. Но у его суперспособности есть одна ахиллесова пята — земля. Все его трюки с уклонением и поглощением работают только тогда, когда есть пространство для падения. Если капля настигнет комара, когда он сидит на листе или летит слишком низко, у него не будет времени, чтобы выбраться из водяного плена. В этот момент капля, ударяясь о землю, расплющит его, как если бы по нему со всей силы шлепнули мокрой ладонью.

Так что в следующий раз, когда вы увидите комара, невозмутимо летящего под дождем, знайте: вы наблюдаете за настоящим асом экстремального пилотажа, который на практике использует свои способности и законы физики для выживания. Согласитесь, это заслуживает хотя бы толики уважения. Перед тем, как его прихлопнуть.