Сколько на самом деле живут божьи коровки, что едят и почему так называются

Они кажутся безобидными, милыми и даже немного волшебными. Красный панцирь с чёрными точками и детские воспоминания вспыхивают в памяти. Божья коровка или как её ещё называют: «солнышко», «божья пташка», «жучок счастья». Но кто она на самом деле? Как долго живёт? Чем питается? И главное — при чём тут Бог и коровы?

Жизнь божьей коровки

На детских картинках божья коровка живёт среди цветов, радуется солнцу и помогает природе. Но если откинуть романтику, открывается совсем другой портрет. Перед нами — хищник, беспощадный к тле и другим мелким вредителям. Этот образ так не вяжется с ласковым названием, что хочется спросить: а кто придумал так её называть?

Сначала — факты. Божьи коровки относятся к семейству Coccinellidae, насчитывающему более 6000 видов по всему миру. В России встречается около 100. Самый узнаваемый — семиточечная божья коровка (Coccinella septempunctata). Но не все они красные и пятнистые — бывают жёлтые, чёрные, даже с полосами.

Продолжительность жизни божьих коровок зависит от их вида, климата и наличия пищи. В природных условиях большинство из них живёт около года, а в более благоприятной среде, например, в лабораториях или теплицах — может прожить до двух лет. Тем не менее, значительная часть особей погибает в первые месяцы из-за холода, нехватки еды или хищников.

Кроме того, жизнь у божьей коровки циклична: яйцо — личинка — куколка — взрослый жук. Взрослая особь появляется уже спустя 3-4 недели после откладывания яйца. И чем дальше в сезон, тем меньше у неё шансов дожить до следующей весны. Так что красивая идея о «многолетней жизни» — не более чем миф.

Что едят божьи коровки

Несмотря на миролюбивый имидж, божьи коровки — настоящие хищники. Основу их рациона составляют мелкие насекомые. В первую очередь — тля, которая вредит растениям, высасывая из них соки. Именно поэтому божья коровка так любима садоводами.

В день одна взрослая особь может съедать до 50 тлей, а за жизнь — более 5000. Некоторые виды поедают также клещей, белокрылок и даже яйца других насекомых.

Но не всё так просто. Есть и растительноядные виды — они питаются пыльцой, грибами или листьями. Такие обитают, например, в тропиках или Южной Америке. Они могут вредить сельскому хозяйству, разрушая злаковые посевы или плодовые деревья. Поэтому не все божьи коровки одинаково полезны. С 1980-х в Европу и Россию активно распространяется гармония азиатская (Harmonia axyridis) — мощный и прожорливый вид, вытесняющий местных собратьев. Она поедает даже личинок других божьих коровок. И хотя в борьбе с тлёй она эффективна, экологи бьют тревогу: биологическое равновесие нарушается.

Откуда взялось название — «божья» и при чём тут корова

Мы привыкли называть это насекомое ласково — «божья коровка». В других странах — свои имена. Английское ladybug или ladybird означает «дама-птичка», во французском — la coccinelle, что восходит к латинскому названию рода Coccinella — «маленькая красная». Но именно в русском языке — особое, почти религиозное название.

Божья коровка — народное название жучка, символ солнца и благословения. Считалась посланницей богов. В дохристианские времена насекомое ассоциировалось с богиней плодородия Мокошью — покровительницей земли и женского начала. Красный цвет символизировал солнце и жизнь, а чёрные точки — дожди и урожай. С приходом христианства старые верования переплелись с новыми. Божья коровка стала символом Богородицы, за что её и стали называть «божьей». Есть мнение, что «коровка» — это искажённое «коровина», то есть «из рода коров» не в смысле животного, а как символа кормилицы.

А может быть, всё проще? Её округлая форма и медлительность напоминают корову, а «божья» — из-за пользы. По-настоящему верный ответ мы, вероятно, уже не узнаем. Но народная этимология — штука тонкая: главное не логика, а образ.

Мифы и суеверия

С божьей коровкой связано множество примет. Говорят, если она села на руку — к счастью. Если полетела вверх — к добру, вниз — к беде. В детстве мы просили: «Божья коровка, улети на небо, принеси нам хлеба, чёрного и белого, только не горелого…» Почему такие строки жили в устах детей столетиями? Потому что божья коровка — символ надежды. Она маленькая, яркая, хрупкая, но полезная. Она не кусается, не жалит, не вредит. Её появление — как маленькое чудо.

В некоторых странах Европы верят, что божья коровка приносит удачу, особенно если села на плечо или руку. В Швеции есть поверье: если жених увидел божью коровку в день свадьбы — брак будет счастливым. А в Австрии фигурка божьей коровки считается обязательным подарком на Новый год.

Заключение:

Божья коровка — не только украшение летнего дня, но и профессиональный истребитель вредителей. Её жизнь коротка, но насыщенна. А имя её несёт в себе отголоски древних верований и уважение народа. Возможно, именно за это мы так любим этих крошечных существ. Потому что в них есть всё — и польза, и поэзия, и капля тайны.

P.S. Если в следующий раз вы увидите божью коровку на подоконнике, не прогоняйте. Она могла пролететь сотни метров, чтобы помочь вашему саду — и заслуживает хотя бы каплю воды и свободу.