Арни: последние 4000 диких водяных коров. Почему они могут исчезнуть?

В индийском лесу можно внезапно наткнуться на болото. Услышите, как в воде что-то булькает и тяжело вздыхает — не спешите разглядывать. Может показаться, что это просто толстое бревно. Но скорее всего, там прячутся рога индийского буйвола, которого ещё называют арни или карабао. Это мощное животное весом под полторы тонны, и незваных гостей оно недолюбливает.

Чем они похожи на корову, но в разы опаснее

На первый взгляд, индийский буйвол — обычная «корова» с четырьмя копытами, рожками и влажным носом. Но это впечатление обманчиво. Наши домашние бурёнки и эти «водоплавающие бегемоты» едва ли можно назвать близкими родственниками. Арни часами валяется в воде, отмахивается от насекомых и способен весить до 1700 килограммов при двух метрах в холке. Это настоящая «тумбочка» на копытах, которая легко может прогнать непрошеного туриста.

Рога у буйвола — отдельная история. Они растут и у самцов, и у самок, достигая двух метров от кончика до кончика. Таким «оружием» не захочется сталкиваться, ведь забодает зверь одинаково успешно, независимо от пола. Лишь у лонгхорнов (одной из пород домашних коров) рога бывают длиннее, но в дикой среде так отращиваться попросту невыгодно.

Где их искать

95% всех диких арни живут в Индии, и это всего около 3500 особей. Остальные разбросаны по Непалу, Таиланду, Бутану, Камбодже и Мьянме. Встретить их сложно везде, потому что буйволы ведут затворнический образ жизни. Они группами до 30 особей выбирают глухие болота и леса, где редко встречаются с людьми. Основу стада составляют самки-родственницы и их телята, а общая территория достигает 10 квадратных километров. Однако строгих границ у них нет, несколько групп вполне могут пересекаться в одном месте — особенно если там есть просторная водная гладь.

Зачем им вода

Буйволы обожают плескаться в воде и валяться в грязи. Это натуральная защита от палящего солнца, насекомых и перегрева. Когда грязь на шерсти высыхает, она превращается в своеобразную корку, под которой им не страшны укусы. Половину рациона арни получают из водорослей и другой растительности, которую добывают прямо в воде.

Осенью, перед брачным сезоном, к стаду временно присоединяются взрослые самцы. Обычно они слишком агрессивны, чтобы жить вместе с самками и телятами, но именно в конце сезона дождей гон проистекает без конфликтов. Беременность длится почти год, и телёнок появляется аккурат к началу следующего дождливого периода, когда травы много, а условия для роста более благоприятные.

Почему их осталось так мало

Вид на грани исчезновения — около 4000 особей на всю планету. Проблем несколько:

• Потеря естественной среды обитания;
• Охота ради рогов и «спортивного» интереса;
• Болезни, которые завезли вместе с домашними животными.

Даже запрет на охоту мало помогает. Огромные рожищи считаются ценным трофеем, а браконьеры не боятся лезть в болота, чтобы заполучить «голову» на стену.

По данным полевых исследований (источник: International Union for Conservation of Nature), численность арни может уменьшиться ещё на 50% за ближайшие 30 лет. Это печальный прогноз для одного из самых крупных и сильных травоядных Азии.

Домашний «брат»

Единственное утешение — часть генов диких буйволов сохраняется в прирученных карабао. Около 5000 лет назад люди одомашнили некоторых индийских буйволов, и теперь их используют как тягловую силу на полях. Эти животные уже не так похожи на величественных предков: они тише, слабее и лояльнее к человеку. Но зато живут в больших количествах и помогают в сельском хозяйстве.

На рисовых полях без них не обойтись: никакая техника не пройдёт по глубокой грязи так, как идёт карабао с плугом.

Вывод

Арни — не просто «корова из Индии», а мощное и суровое существо, которое обожает воду, ценит покой и угрожающе размахивает рогами. К сожалению, из-за человеческого вмешательства и утраты мест обитания их стало катастрофически мало. Пока мир обсуждает вымирающих носорогов и тигров, «водяные коровы» тоже балансируют на грани.

Да, их гены продолжат жить в домашних буйволах, но сам факт, что подлинный дикий арни может исчезнуть, вызывает горечь. Возможно, стоит помнить о его силе и красоте ещё до того, как эта «водная корова» станет лишь страницей в Красной книге.

Спасибо за внимание. Для тех, кто редко бывает дома, но хочет держать всё под контролем — подборка IP-камер будет кстати. С их помощью можно не только проверить обстановку, но и понаблюдать за питомцем или даже поговорить. Если вам понравилась эта статья, скорее всего, вам зайдёт и другая — «Правда ли, что змея может оказаться в канализации?».