Откуда на Марсе взялся идеальный квадрат? Игра воображения или след забытой цивилизации?

Фотография, сделанная в далеком 2001 году марсианским зондом NASA «Mars Global Surveyor», неожиданно обрела вторую жизнь. На снимке — структура, поразительно напоминающая почти идеальный квадрат. Сторона этого гигантского «геометрического чуда» достигает трех километров. Естественно, что такое открытие (пусть и с изрядным опозданием) не могло не вызвать шквал обсуждений, гипотез и, конечно же, споров.

С легкой руки подкастера и космического визионера…

Интерес к марсианскому квадрату вспыхнул с новой силой после упоминания в популярном подкасте Джо Рогана. Ведущий не скрывал своего изумления геометрической правильностью объекта. Илон Маск, известный своими амбициозными планами по колонизации Красной планеты, не остался в стороне, подбросив идею о необходимости личного визита на Марс для изучения этого феномена. (Правда, в ближайших планах SpaceX такого пункта, кажется, нет).

Пирамида? Нет, больше!

Интернет-сообщество, разумеется, немедленно разразилось версиями. От аналогий с основаниями древних пирамид до предположений о руинах некоего грандиозного сооружения — фантазия пользователей не знала границ. И это неудивительно: ведь если сравнить марсианский квадрат с Великой пирамидой Гизы, то последний окажется… карликом! Длина стороны египетского чуда света — «всего» 230 метров. Марсианский же «квадрат» превосходит её по этому параметру в 13 раз! Если это и вправду рукотворная структура, то масштаб инженерной мысли ее создателей просто поражает.

Что говорит наука? (И при чем тут Дорога гигантов?)

Скептики (а куда же без них?) резонно указывают на естественные геологические процессы. На Земле, например, существует Дорога гигантов — удивительное природное образование, состоящее из тысяч базальтовых колонн правильной шестиугольной формы. Так что природа вполне способна «вычерчивать» строгие геометрические фигуры. Планетологи полагают, что марсианский квадрат — результат тектонических сдвигов, эрозии и растрескивания пород. Подобные процессы создают прямые линии и симметричные узоры и на нашей планете, и на Марсе.

NASA пока воздерживается от официальных комментариев. Возможно, ученые ждут новых, более детальных снимков, которые помогут пролить свет на эту загадку. Но пока, увы, нет никаких доказательств того, что этот «квадрат» — нечто большее, чем причудливый элемент марсианского ландшафта.

Марс — планета иллюзий?

Красная планета не впервые подкидывает нам загадки, будоражащие воображение. Вспомним хотя бы несколько самых известных примеров:

• «Лицо на Марсе»: Снимок 1976 года, сделанный «Викингом-1», явил миру нечто, напоминающее гигантское человеческое лицо. Увы, более поздние и качественные фотографии развеяли иллюзию: «лицо» оказалось всего лишь игрой света и тени на скальном образовании в районе Кидонии.

• «Город Инков»: Странная сеть хребтов вблизи южного полюса Марса, образующая с высоты птичьего полета некое подобие городской планировки. Ученые NASA окрестили это образование «Городом Инков», но объяснение, как водится, оказалось прозаичнее: сублимация (испарение) льда углекислого газа создает причудливый узор на поверхности.

• «Пирамиды» Равнины Элизий: Холмы, напоминающие своей формой пирамиды. Версии об искусственном происхождении не подтвердились: скорее всего, это результат вулканической активности и эрозии.

• «Стеклянные трубы»: Длинные цилиндрические структуры, похожие на туннели. Но и здесь романтическую гипотезу о подземных ходах пришлось отложить: скорее всего, это так называемые поперечные эоловые гряды — песчаные дюны, сформированные марсианскими ветрами.

• Вулкан Тарсис Толус: Этот марсианский вулкан отличается весьма необычной, асимметричной формой. Ученые объясняют это сочетанием нескольких факторов: потоками лавы, эрозией и геологическими процессами, протекавшими на Марсе миллионы лет.

Парейдолия: когда мы видим то, чего нет

Все эти «сенсации» объединяет одно — человеческая склонность видеть знакомые образы в случайных сочетаниях линий и форм. Это явление называется парейдолией. Именно благодаря ей мы видим лица в облаках, а в очертаниях гор — фигуры животных. Мечта о том, что Марс когда-то был обитаем, заставляет нас искать следы внеземных цивилизаций, даже там, где их, скорее всего, нет.

Безусловно, марсианский «квадрат» — объект интересный и, возможно, требующий дальнейшего изучения. Но пока все указывает на то, что это — очередная загадка, созданная самой природой. Впрочем, кто знает, какие сюрпризы преподнесут нам будущие марсианские миссии? Ведь Красная планета, похоже, не спешит раскрывать все свои тайны.