Скандал вокруг Avowed. Игра, что должна была вывести Obsidian Entertainment на новый уровень

Не так давно, разработчики из Obsidian Entertainment предоставили доступ к Avowed — своему будущему проекту, выход которого состоится в феврале 2025 года — для западных игровых СМИ и блогеров. Превью версия игры впечатлила журналистов, которые предрекли проекту успех. Но всё испортил очередной скандал, который рискует уничтожить Avowed и его разработчиков, ещё до выхода самого проекта.

Скандал против Avowed

В результате промо кампании игры, в сети завирусился скриншот меню персонажа, в котором, помимо характеристик героя, можно заметить наличие у него/нее местоимений, что характерно для современной «повесточки». Источником выступил пользователь с ником Grummz (разработчик Марк Керн):

«Я провожу черту. Я отвергаю любую игру, в которой есть местоимения… Мне не важно, хороша ли игра. Должно быть послано сообщение. Местоимения способствуют распространению вируса «повестки», и геймеры должны послать чёткий сигнал».

Это явление не обошло стороной бизнесмена Илона Маска. Он является активным геймером, и в сообществе игроков, знаменит своей «анти-повесточной» позицией. Заметив данный скриншот, он написал:

«Наличие местоимений в фэнтезийной игре совершенно неприемлемо».

На это отреагировал арт-директор Obsidian — Мэтт Хансен. Будучи, вероятно, окрыленным успешными отзывами об их продукте, он решил самоутвердиться и в ответ на сообщение Маска заявил:

«Я так хотел, чтобы его разозлила моя игра, и мне не верится, что это действительно произошло. Это ты еще базовые настройки не видел, жалкое ничтожество».

Он продолжил подливать масло в огонь, акцентируя внимание на политике инклюзивности при наборе сотрудников в Obsidian:

«Напоминаю чернокожим художникам … что вы всегда будете у меня в приоритете. У нас слишком много белых парней в этой области».

Илон Маск, в свою очередь, напрямую обратился к генеральному директору Microsoft, Сатья Наделле, попросив его разобраться:

«Эм, Сатья Наделла, это же незаконно…».

На эту тему высказался также и Крис Авеллон — один из основателей Obsidian:

«Судя по последним новостям, если в течение последних нескольких лет вам отказывали в приеме на работу в Obsidian, обратитесь к юристу — дискриминация при приеме на работу, особенно в студии Microsoft, может гарантировать, что вам больше никогда не придется искать новую работу».

После чего добавил:

«И возбуждение судебного иска не будет вам стоить ни цента — юристы знают, насколько это плевое дело, и они сделают всю тяжелую работу».

Болевая точка

Хотел он того или нет, но Мэтт Хансен поднял настоящую бурю, в очередной раз надавив на болевую точку всей западной игровой индустрии. Речь о «повесточке» и её влиянии на итоговый продукт.

К сожалению, многие (если не все) западные игровые студии состоят из подобных Мэтту активистов — частично или полностью. Глупость позиции таких людей порой доходит до абсурда: нарочно портить AAA-игру лишь для того, чтобы разозлить одного человека? Звучит, как минимум, непрофессионально.

2024 год стал переломным моментом, ведь именно он показал, что игрокам надоело терпеть подобное отношение к себе и к своим любимым играм — Avowed не исключение, поскольку из-за скандала, многие начали отменять предзаказы игры и обходить её стороной.

Некоторые геймеры также стали приходить к выводу, что не стоит уделять внимание играм, содержащих в себе «повесточные» темы, даже если их влияние минимальное. Вследствие чего, часть западных студий находятся в кризисе — Ubisoft и Sony, лучшее тому доказательство.

Тут можно вспомнить много нарочито «повесточных» проектов: Dustborn, Flintlock The Siege of Dawn, Unknown 9: Awakening и Concord. Все они провалились в продажах, их пиковый онлайн в Steam не добрался и до тысячи одновременных пользователей, а Concord и вовсе стоил Sony несколько сотен миллионов долларов, включая сумму, затраченную на приобретение студии-разработчика, которую потом пришлось закрыть.

Пострадали также неплохие Dragon Age: The Veilguard и Star Wars Outlaws. Их современные «прогрессивные» тренды зацепили по касательной.

Проект BioWare изначально рекламировали неправильно, делая акцент на шрамах от операции по смене пола в редакторе персонажей и «небинарности». В результате, у игроков сложилось неправильное мнение об игре — реальной «повестки» там минут на 40 из 50 часов прохождения, это меньшая из проблем The Veilguard.

Проект Ubisoft же возненавидели по многим причинам, от общих игровых проблем, характерных для продуктов этого разработчика, до изменения внешности главной героини, в сравнении с её актрисой. Точно также было с Мэри Джейн в Marvel's Spider-Man 2 в прошлом году.

У Avowed проблемы?

Каким будет финальное качество игры Obsidian — ответить невозможно. Но всё вышесказанное не может не оказать влияния на итоговый продукт.

Разработчики целенаправленно пытались скрыть редактор персонажей игры, дабы избежать скандала, как это было в случае с вышеупомянутой Dragon Age: The Veilguard, но именно пресловутые местоимения, в совокупности с табу на демонстрацию процесса создания протагониста, навели игроков на мысль о том, что здесь что-то не так.

Да и атмосфера проекта заметно изменилась. Если вспомнить анонсирующий ролик игры и сравнить его с актуальным игровым процессом, разница будет видна невооруженным взглядом: раньше проект казался темным фэнтези, тогда как сейчас стал ярким и цветастым.

Но не всё так плохо. В отличие от игры BioWare, что была темной лошадкой, Obsidian сделали правильный шаг, предоставив журналистам и блогерам доступ к объёмной предварительной версии их игры. Результаты впечатлили многих — игровой процесс Avowed даёт почувствовать свободу почти во всех своих аспектах:

• сражения — в игре нет системы классов, и можно сочетать различные боевые стили: от магии до скрытности;
• исследования — игровой мир содержит множество секретов, поощряющих игрока за смекалку;
• ролевой отыгрыш в диалогах — тут можно вести себя грубо, отказывать в помощи, убивать NPC и сквернословить.

Кроме того, в плане сценария — за что справедливо критиковали The Veilguard — у игры Obsidian дела обстоят значительно лучше, чем у проекта BioWare: диалоги написаны хорошо — в них нет сумбурности и они отражают уникальный характер персонажей, а побочные задания можно проходить разными путями и у них есть последствия.

Сама Obsidian, пока что, не давала повода усомниться в себе — все их предыдущие проекты были хорошо приняты игроками, включая последние: Pentiment, Grounded и The Outer Worlds. BioWare же к моменту выхода The Veilguard, уже 10 лет не имела успешных игр, а две последние — Mass Effect: Andromeda и Anthem — вовсе обернулись катастрофой.

Разумеется, в превью версии Avowed была доступна только первая локация, да и то не вся. Возможно, вся остальная составляющая проекта переполнена «прогрессивными» темами, тогда все эти замечания будут справедливы — узнаем мы об этом только после выхода самой игры.

Но вот проблемы для Obsidian весьма вероятны, и сразу по ряду причин. Во-первых, этот скандал наверняка сильно ударит по продажам Avowed. Как уже было сказано выше, игроки стали отменять предзаказы проекта и заявлять о том, что обойдут его стороной — даже при условии её доступности в рамках сервиса Game Pass.

Во-вторых, слова Криса Авеллона — человека, что сам прошёл через «отмену» и восстановление своего честного имени через суд, — могут вдохновить уволенных или проигнорированных разработчиков на подачу исков, и, как следствие, Obsidian могут ждать финансовые и репутационные издержки.

В-третьих, учитывая близость Илона Маска к избранному президенту США, Дональду Трампу, есть вероятность, что CEO Microsoft отреагирует на его слова и в рядах игрового подразделения «мелкомягких» произойдут какие-либо изменения. Они уже закрыли свое отделение DEI и уволили сотни человек, так что, в случае провала игры, некоторые руководители Obsidian легко могут лишиться должности.

Итог

Желая потешить собственное эго, Мэтт Хансен навлёк на Obsidian ряд проблем: в лучшем случае студию ждут убытки, в худшем — массовые кадровые перестановки. При этом, даже не важно, каким по качеству выйдет сама Avowed — настолько игроки устали от «повестки» в играх и от громких высказываний разработчиков-активистов.

Иронично, но Avowed должна была стать новым шагом для Obsidian Entertainment, и предварительные материалы на это явно намекали, представляя действительно очень интересный проект. Но из-за скандала, многие игроки решили обойти её стороной и сейчас, эта игра может стать последней для студии — как минимум, в текущем её составе.

От себя же могу пока посоветовать не обращать на это внимания. Когда Avowed выйдет, мы поймём, что это было: просто очередной скандал между активистами и уставшими от «повестки» игроками, либо же реальная порча перспективного проекта. И если первое, то как минимум ознакомления через Game Pass, проект вполне себе будет достоин.

Благодарю вас за внимание. Если вам понравился данный пост, приглашаю вас в мой телеграм и ютуб-канал. Ссылки находятся находится ниже, в разделе «Об авторе».