Межзвездный космический аппарат «Вояджер-1» снова в строю

Инженеры НАСА возобновили работу передатчика X-диапазона на космическом аппарате «Вояджер-1» в начале этого месяца, и с прошлой недели он снова собирает данные. Осталось только выполнить несколько последних задач, например, перезапустить систему, синхронизирующую три бортовых компьютера космического аппарата, и он снова начнет работать в полную силу.

Пара зондов «Вояджер», возраст которых составляет 47 лет, является самой старой из ныне действующих космических миссий. За это время они прошли весь путь через нашу Солнечную систему и вышли в межзвездное пространство, лежащее за пределами влияния нашего Солнца. На расстоянии около 24,7 миллиарда км от Земли и с аппаратурой, созданной в 1970-х годах, эта пара столкнулась с техническими трудностями.

Например, в этом году у «Вояджера-1» возникла серьезная проблема с системой связи, из-за которой он не мог передавать научные данные в течение нескольких месяцев. Но теперь, после тщательного устранения неполадок, «Вояджер-1» снова работает, возобновляя научные операции и продолжая свою долгую одинокую миссию.

О проблеме со связью стало известно в декабре прошлого года, когда система, называемая блоком модуляции телеметрии, перестала выходить на связь с компьютерной системой зонда, называемой системой полетных данных. Эта проблема была решена в апреле этого года, когда инженеры ловко разделили работу сломанного чипа и распределили ее по всей функционирующей компьютерной системе. В июне «Вояджер-1» смог снова включить свои научные приборы и вернуться к наблюдениям.

Однако на этом проблемы зонда не закончились. В октябре космический аппарат без видимых причин отключил один из своих радиопередатчиков, что, по-видимому, было автоматической реакцией, когда аппарат обнаружил неисправность. Неосновные системы должны отключаться при возникновении аномальных событий, чтобы предотвратить повреждения, например, из-за слишком большого потребления энергии. Но это означало, что часть системы связи, называемая радиопередатчиком X-диапазона, перестала работать должным образом, и космический аппарат мог общаться только с помощью более слабой системы передачи, называемой S-диапазоном.

Было неясно, будет ли сигнал S-диапазона достаточно сильным, чтобы его можно было принять с Земли, но инженеры смогли обнаружить сигнал и поддерживать связь с космическим кораблем. Однако из-за ограничений связи они не смогли получить научные данные.

Прежде чем снова включить передатчик X-диапазона, инженерам нужно было выяснить, что именно вызвало обнаружение неисправности. Оказалось, что причиной неисправности стало включение радиатора, а ведь космический аппарат работает на очень малом количестве энергии. Хотя при запуске его генераторы вырабатывают около 470 ватт, космический аппарат теряет 4 ватта энергии каждый год, поэтому вопрос питания стоит постоянно. В настоящее время космический аппарат использует четыре из 10 своих оригинальных научных инструментов.

Источник: space