Почему над Антарктидой не летают самолёты: холодная правда

Антарктида — континент, который кажется бесконечным ледяным безмолвием. Удивительное место, где суровые погодные условия и отдалённость создают настоящие барьеры, не позволяющие человеку комфортно освоиться. Одним из самых ярких примеров этого остаётся то, что современные авиамаршруты обходят Антарктиду стороной. Но почему так происходит? Казалось бы, прямой перелёт над ледяным континентом мог бы сэкономить и время, и топливо. Давайте попробуем разобраться, почему самолёты предпочитают держаться подальше от этого замороженного края мира.

Почему Антарктида никому не принадлежит

Антарктида — единственный континент на Земле, который не принадлежит ни одному государству. В разгар холодной войны, 1 декабря 1959 года, был подписан Антарктический договор, который сделал Антарктиду демилитаризованной и бесполетной зоной. В то время многие страны опасались, что этот удалённый регион может стать новой ареной военного противостояния между мировыми державами. Однако начало Международного геофизического года (1957-1958 годы), когда учёные со всего мира объединили усилия для изучения планеты, сыграло ключевую роль в принятии решения о сохранении Антарктиды исключительно для мирных целей.

Договор вступил в силу в 1961 году и изначально был подписан 12 странами. Вместо того чтобы строить военные базы и разрабатывать территориальные претензии, участники договора договорились о том, что Антарктида станет научным полигоном, открытым для исследований и международного сотрудничества. Некоторые страны, например США и Россия, по-прежнему сохраняют «основания для территориальных претензий», но никто не пытается их реализовать. Всё это благодаря соглашению, которое подчёркивает: Антарктида должна принадлежать науке, а не оружию.

С течением времени к основному договору добавились другие важные соглашения, такие как Мадридский протокол по охране окружающей среды, Лондонская конвенция о защите тюленей и Канберрская конвенция о сохранении морских живых ресурсов. В 1982 году Антарктида была признана безъядерной зоной — ни атомные станции, ни любое военное присутствие здесь просто не допускаются. Эти решения позволили сохранить уникальность Антарктиды как территории, посвящённой мирным исследованиям и международному сотрудничеству.

Полет над Антарктидой — не просто холодно, а опасно

Воздушное пространство Антарктиды, по сути, открыто для гражданских полётов. Никто не запрещает летать над ней официально, но всё же летают туда единицы. Почему?

В первую очередь, это связано с безопасностью. Антарктида — край, где садиться просто негде. Нет аэропортов, нет даже временных взлётно-посадочных полос, где можно было бы совершить аварийную посадку. Если вдруг что-то пойдёт не так, пилоты и пассажиры окажутся в огромной ледяной пустыне, где спасения ждать неоткуда.

Температуры на Антарктиде безумные. Самая низкая зафиксированная температура — минус 91 градус Цельсия, и это не предел. Даже в «тёплый» сезон, который здесь приходится на наш зимний период, температуры колеблются в районе минус 25-45 градусов. Представьте себе самолёт, который терпит крушение в этих условиях. Выживание в таких обстоятельствах — это не просто трудная задача, это практически нереально. В этом месте нет шансов на спасение — ни для пассажиров, ни для экипажа.

Проблемы инфраструктуры — кто за это заплатит?

Были попытки создать хотя бы минимальную инфраструктуру, способную принять гражданские рейсы. Несколько лет назад ряд частных компаний изучали возможность построить взлётно-посадочную полосу на Антарктиде. Но как только посчитали стоимость такого проекта, энтузиазм поубавился.

Строительство полосы в экстремальных климатических условиях требует гигантских вложений, причём на порядок больше, чем где бы то ни было в мире. Плюс обслуживание такой полосы потребует многомиллиардных затрат ежегодно. Разумеется, на данный момент никто не готов тратить такие деньги ради создания аэропорта в месте, где почти не ступала нога человека.

В Австралии была попытка реализовать амбициозный проект по строительству взлётной полосы возле станции «Дэвис», но даже этот проект, стоящий несколько миллиардов долларов и требующий десятилетий работы, пока что остаётся в стадии планов. Учёные опасаются, что подобное строительство может нанести серьёзный ущерб экологии региона. И честно говоря, не так уж сложно понять эти опасения. Экосистема Антарктиды невероятно уязвима, и любая активность, связанная с тяжёлой техникой, может привести к серьёзным последствиям.

Полярные аномалии и навигация

Даже если бы удалось найти решение проблемы инфраструктуры и построить безопасную взлётно-посадочную полосу, это не решило бы всех вопросов. Полёт над Антарктидой связан с рядом технических трудностей.

• Во-первых, противообледенительная жидкость, которой обрабатывают самолёты перед полётом, замерзает при температуре около минус 60 градусов. А такие температуры над Антарктидой — норма, и это значит, что большую часть года там попросту невозможно летать. Во-вторых, никто толком не знает, как огромный авиалайнер поведёт себя на высоте 10 тысяч метров над ледяным континентом. Проверять это на пассажирах, ясное дело, никто не собирается.

• Не менее важна проблема навигации. Антарктида известна своими электромагнитными аномалиями. Полярники часто жалуются на проблемы с радиосвязью, отказ оборудования и навигационные сбои. В таких условиях самолёт вполне может «потеряться», когда надёжная связь с диспетчерами теряется, а спутниковая навигация перестаёт функционировать должным образом.

Кроме того, из-за того, что вся поверхность континента белая, пилотам чрезвычайно сложно ориентироваться визуально — это может вызвать дезориентацию и ошибки, что опасно, когда на борту сотни пассажиров.

Единственный способ увидеть Антарктиду — туризм

Несмотря на все трудности, есть способ всё же побывать в Антарктиде, но это не гражданские рейсы, а скорее приключение для тех, кто готов рискнуть.

Туристические компании из Новой Зеландии, Австралии, Аргентины и Чили предлагают экскурсии на вертолётах. Стоит это удовольствие около 50 тысяч долларов, и, помимо самого полёта, придётся пройти серьёзный курс по выживанию в условиях отрицательных температур.

Приземлиться в Антарктиде можно на аэродроме Уилкинс, который открыт только с октября по март и используется исключительно для научных целей. Даже там самолёты могут стоять не дольше суток из-за риска замерзания. Так что, если мечтаете увидеть ледяные пейзажи Антарктиды, приготовьтесь к серьёзным затратам и экстремальным условиям.

И что дальше?

Пока что реальность такова: полёты над Антарктидой — это больше фантастика, чем реальность. Да, экономически они могли бы быть оправданы, позволили бы сэкономить топливо и время, но риски настолько велики, что ни одна авиакомпания не станет всерьёз рассматривать такую возможность.

Антарктида остаётся территорией, где природа и её суровость пока что побеждают человеческие технологии. Возможно, когда-нибудь в будущем технологии шагнут вперёд и мы сможем безопасно летать над этим континентом. Но сегодня всё выглядит так, что Антарктида продолжает оставаться белым пятном на карте гражданской авиации. И, честно говоря, пока это выглядит вполне разумным.