Дизайнерский смартфон Balmuda Phone уходит в отставку: почему необычный аппарат из Японии провалился в продажах

Японская компания Balmuda, занимающаяся выпуском дизайнерской техники, объявила о скором прекращении продаж своего единственного смартфона Balmuda Phone. С 30 сентября нынешнего года аппарат перестанет продаваться в официальном магазине бренда, а 16 октября прекратится приём заявок на расширенную гарантию Balmuda Phone Care. После этого телефон можно будет купить только в сторонних магазинах, но и это будет продолжаться недолго: однажды товарные запасы модели просто иссякнут.

Balmuda Phone был представлен в ноябре 2021 года. Его главной особенностью стал компактный корпус (123 x 69 x 13,7 мм), выполненный в форме скруглённой и сильно изогнутой лодочки. Предполагалось, что таким образом аппарат будет идеально лежать в руке, повторяя форму ладони. Ради этого компании пришлось пойти на разные хитрости: например, внутри телефона присутствовало сразу шесть различных плат вместо привычных двух. Усложнённая конструкция не позволила реализовать привычную для японских гаджетов защиту от воды и пыли, поэтому смартфон предлагал лишь минимальную защищённость по стандарту IP44 (защита от брызг и проникновения проволокой). Масса устройства тоже была небольшой — всего 138 грамм.

Дизайн модели отличался простотой и консервативностью: так, сканер отпечатков пальцев вместе с динамиком по старинке располагались сзади, а спинка была покрыта матовым шероховатым пластиком, издалека похожим на кожу. Экран также сочетал в себе современность и классику: IPS, 4,9 дюйма, разрешение 1920x1080, частота обновления 60 Гц и нехарактерный для подобных матриц вырез в уголке экрана. А ещё у смартфона был светодиодный индикатор, правда, не спереди, а сзади — справа от камеры.

По характеристикам Balmuda Phone даже на момент выхода отставал от своих современников: он работал на базе процессора Snapdragon 765 (~350 тысяч баллов в AnTuTu 9) и имел 6/128 ГБ памяти без возможности расширения. Сзади была установлена камера на 48 МП, а спереди — на 8 МП. Батарея в силу небольших габаритов корпуса имела невысокую ёмкость 2500 мАч, но при этом поддерживала быструю зарядку PowerDelivery 3.0, а также беспроводную зарядку Qi. А ещё смартфон изначально продавался в SIM-free версии без привязки к определённому оператору.

Свои особенности у смартфона были и в программной части. Прошивка, созданная на базе Android 11, предлагала минималистичный интерфейс и соответствующие обои, состоящие из фона, надписи и двух полосок — цветной и монохромной. На деле у этих полосок было практическое предназначение: проводя по ним от края экрана можно было запускать нужные вам приложения. Цвет полос, фон, надпись и запускаемые приложения можно было поменять вручную. Также компания заявляла, что некоторые стандартные приложения была написаны ею с нуля: всё для того, чтобы ими было удобно пользоваться на небольшом дисплее.

Характерной чертой компании Balmuda является не только ставка дизайн, но и огромные, порой доходящие до безумия ценники. То же самое случилось и с их смартфоном, который на старте продаж стоил целых 104800 иен или около 910 долларов. Впрочем, уже спустя год «Балмуду» можно было найти по значительно меньшей цене, правда, не в японских магазинах, а на внутренних китайских площадках по типу Taobao: например, за экземпляр в состоянии «как новый» требовалось заплатить всего 250-300 долларов.

Если говорить в целом, то Balmuda сделала почти всё, чтобы её телефон провалился в продажах: она выпустила его в малопопулярном компактном форм-факторе (как бы фанаты небольших телефонов ни жаловались, спрос на них всегда будет невелик), лишила его важной для японцев защиты от воды и пыли, поставила в него устаревшую начинку и установила ему огромный ценник. Такой смартфон не мог стать успешным даже на внутреннем рынке, не говоря уже о других странах. Впрочем, свою роль в прекращении продаж мог сыграть и уход компании Kyocera с рынка потребительских смартфонов, так как именно на её мощностях и производился Balmuda Phone. Как бы то ни было, дизайнерская фирма больше не планирует выпускать новых моделей, и это грустно: ещё один из немногих интересных игроков покинул однообразный рынок современных смартфонов.