«Призрачная станция» С.А. Барнс (2024) — новый космический хоррор в классических декорациях

Свежий качественный контент в жанре космического хоррора приходится долго искать и буквально передавать из рук в руки. Поэтому появление «Призрачной станции» (Ghost Station) 2024 года писательницы С.А. Барнс стало для меня приятным сюрпризом. Всё как мы любим — дальний космос, холод, необъяснимый ужас.

Сюжет

По сюжету «Призрачной станции» психолог Офелия Брей отправляется в составе команды астронавтов на отдалённую планету. Им предстоит исследовать развалины, оставшиеся после погибшей чужой цивилизации, а психологу необходимо изучать синдром ERS — психические расстройства, характерные для многих из тех, кто длительное время проводит в космосе. Заодно по заданию работодателя она берёт с собой набор iVR-гарнитур, воспроизводящих перед сном самую благоприятную обстановку из прошлого. Казалось бы, что может пойти не так?

Да всё не так. Одна из проблем в том, что Офелия происходит из фантастически богатой семьи, поэтому коллектив её, мягко говоря, сторонится. Капитан в частной беседе так и заявляет, что она — не нужна, частью экипажа не является и главная её задача — не мешать. Проблема усугубляется тем, что психолог в теории может отстранить от работы любого, включая капитана, а на практике её в лучшем случае игнорируют. Наконец, у самой Офелии столько скелетов в шкафу, что хватит на небольшое кладбище и впору самой подлечиться.

***

Команда работает на Montrose — одну из немногих корпораций, фактически управляющих всем в человеческом мире. Права на планету компания приобрела у конкурентов из Pinnacle — ещё одного гиганта, не увидевшего в исследованиях перспективы.

Дело в том, что человечество время от времени находит планеты с животными или насекомыми, но ещё ни разу не столкнулось с разумной цивилизацией. При этом уже найдены планеты со следами деятельности разумных рас — все они по разным причинам погибли или, возможно, уже перешли на иной уровень развития и земляне просто не могут их найти. Поэтому очередная планета со следами чужих легко продана конкурентам для исследований — обычно развалины столь древние, что никаких технологий для изучения обнаружить не удаётся, а иного применения подобной «археологии» мегакорпорации и не видят.

Заброшенная станция компании Pinnacle, проданная конкурентам, как и расположенный рядом город чужих, находятся в «серой» зоне приливно заблокированной планеты, где всегда царят холод, снег и сумерки. Уже первые находки на станции заставляют Офелию насторожиться, а дальше и начинается всё то, за что мы любим космический хоррор.

Об авторе и книгах

С.А. Барнс — автор, довольно известный за рубежом. В России читатели уже могли оценить её космический хоррор «Мёртвая тишина», издававшийся в стране несколько лет назад. «Призрачная станция» (Ghost Station) выдержала за рубежом восемь переизданий — для Kindle, в мягкой обложке, в твёрдом переплёте. К сожалению, вышедшая в этом году книга на русском не издавалась — во всяком случае, никаких следов этого я не нашёл.

Но, при желании даже в сложившихся условиях довольно просто получить англоязычный вариант, а наличие массы ботов-переводчиков с ИИ позволит почитать книгу даже тем, кто не изучал английский.

В целом книга понравилась. Автор в своих интервью неоднократно говорила, что вдохновлялась фильмами вроде «Горизонта событий» и «Чужого» — и это очень заметно. На иностранных сайтах оценка книг близка к «четвёрке» (из пяти), что примерно соответствует и моим ощущениям. Это отнюдь не шедевр, но не удивлюсь, если скоро появится экранизация.

Помимо работ под именем С.А. Барнс, автор написала немало книг как Стейси Кейд (Stacey Kade) и Стейси Клемштейн (Stacey Klemstein), тоже относящихся к жанрам фантастики/фэнтези/ужасов.