Зачем была нужна PlayStation Portal — и есть ли у приставки будущее

Когда первые слухи о странном гибриде игровой приставки и планшета начали просачиваться в сеть, я был озадачен. Зачем Sony решила объединить свой культовый контроллер DualShock с бюджетным китайским фаблетом? Бред же!

Но бизнес редко руководствуется бессмысленными порывами, и слово «бред» в их лексикон не входит. Значит, у Sony были какие-то весомые причины создать это устройство. Но… Какие? Глядя на причудливый дизайн этого гаджета, я долго не мог понять, в кого конкретно целились инженеры Sony. В каком сегменте они хотели занять свободную нишу и за счет чего планировали окупить затраты на разработку PlayStation Portal. Давайте разбираться?

Что хотела сделать Sony

Исходя из маркетинговых материалов самой Sony, PlayStation Portal задумывалась как устройство для тех, кто хочет играть в игры на PS5, но не хочет быть привязанным к телевизору, к которому подключена консоль. Портативный гаджет с восьмидюймовым экраном, оснащенный двумя частями культового геймпада DualShock, должен был дать возможность наслаждаться топовыми AAA-играми в любом месте дома или даже за его пределами.

На первый взгляд, идея кажется здравой. Ведь многим действительно хотелось бы иметь возможность, не будучи привязанным к гостиной, освежиться парой забегов в Gran Turismo. PlayStation Portal обещала освободить вас от оков стационарной консоли.

Однако на деле всё выглядит не столь радужно. Как минимум, поскольку радиус действия строго ограничен домашней Wi-Fi сетью. Так что мечты об игровых сессиях в парке или кафе остаются лишь мечтами. А как максимум — это устройство за $200, которое умеет только «крутить игры», и только с PS5. Не самая выгодная сделка.

Steam Link для бедных

Главная проблема PlayStation Portal с точки зрения покупателя, на мой взгляд, состоит в том, что на рынке уже существует технология, которая делает примерно то же самое, но гораздо лучше и удобнее. Я говорю о Steam Link от Valve — решении, позволяющем транслировать игры со своего игрового ПК на самые разные устройства: смартфоны, планшеты, ультрабуки и даже портативную консоль Steam Deck.

В отличие от Portal, Steam Link не требует покупки специализированного оборудования. Вы можете использовать уже имеющиеся у вас гаджеты — планшет, старый ноутбук или даже смартфон. Единственное, что нужно — наличие игрового ПК с установленным Steam.

Кроме того, с помощью несложных манипуляций по Steam Link можно организовать эрзац-облачный гейминг — подключение к игровому ПК через Интернет. Это значительно расширяет спектр применения технологии и позволяет играть буквально из любой точки мира, где есть стабильное интернет-соединение. В то же время, PlayStation Portal остаётся не только монофункциональным, но и привязанным исключительно к PS5 и локальной домашней сети устрйоством. Геймеру, выбравшему Portal вместо Steam Link или, тем более, способного также запускать игры локально игрового UMPC (Steam Deck, Legion Go, et cetera) придётся сидеть дома, попивая латте и печально поглядывая в окно.

Китайский фаблет с прикрученным геймпадом

Физическое воплощение PlayStation Portal также вызывает недоумение. Устройство выглядит, скорее, как некий прототип или proof-of-concept, где инженеры Sony просто прикрутили две половинки контроллера DualSense к восьмидюймовому бюджетному планшету, чтобы проверить, что концепция работает.

И действительно, при ближайшем рассмотрении очевидно, что над эргономикой и дизайном PlayStation Portal толком не работали. Это не законченный потребительский продукт, а скорее наспех сколоченный макет, отправленный кем-то в массовое производство.

Брать в руки этот увесистый «планшет» явно неудобно. Баланс у приставки неудобный, хват «растянутого контроллера» оставляет желать лучшего, да и сами «уши» геймпада выглядят какими-то рубленными, будто геймпад буквально распилили надвое и приклеили к субпланшету с Aliexpress.

Коммерческий провал?

Суммируя все вышесказанное, целевая аудитория PlayStation Portal крайне узка. Это либо те, кто полностью замкнут в экосистеме Sony и владеет PS5 и при этом они же ещё и не хотят быть ограниченными гостиной, но при этом им не нужно играть вне дома — и, ко всему этому, эти люди должны быть готовы выложить за консоль $200. Но таких ярых фанатов, готовых простить PlayStation Portal все ее недостатки, явно не так уж и много.

В сравнении со Steam Link, который делает примерно то же самое, но бесплатно, гораздо лучше и удобнее, PlayStation Portal выглядит откровенно бледно. Поэтому вполне вероятно, что PlayStation Portal так и не окупила даже затрат на свою разработку и производство. Слишком уж сомнительным мне видится коммерческий потенциал этого странного гибрида.

Цель создания PlayStation Portal

Тем не менее, Sony — крупная и опытная компания, у которой наверняка был четкий план на PlayStation Portal. Они не могли не понимать крайнюю узость целевой аудитории и общую недоведенность продукта. Но, на мой взгляд, в их планы массовые продажи и не входили.

Скорее, Portal было своего рода тестированием того, насколько аудитория вообще заинтересована в аналоге Steam Link и, возможно, облачном гейминге от Sony в целом внутри экосистемы PlayStation. Рынок устройства действительно узкий, пиара было мало, а тираж, судя по всему, тоже небольшой, как и затраты — ведь его слепили из того, что было, с минимальными инвестициями в НИОКР.

Зато от результатов тестирования «на первых реальных покупателях» напрямую зависит дальнейшее развитие проекта. Возможно, провал Portal приведет к его полному закрытию, а может, данные о спросе и отзывах помогут Sony создать действительно интересный и востребованный продукт.

Заключение: что нужно PS Portal 2, чтобы стать хорошим «девайсом»

Чтобы превратить PlayStation Portal из полупровального эксперимента в полноценный коммерческий продукт, Sony, как мне кажется, необходимо решить две главные проблемы.

• Во-первых, добавить LTE-модуль и поддержку игры через интернет. Тогда Portal действительно могла бы стать мобильным компаньоном для PS5, позволяя транслировать игры из дома на портативное устройство вне зависимости от местоположения. Пусть, по мобильному, в 720p/15fps и с некоторой задержкой, но владельцев того же Steam Deck это не смущает.
• Во-вторых, кардинально переработать эргономику и дизайн, чтобы устройство было действительно портативным, а не выглядело как наспех сколоченный прототип. Идеальным решением было бы выпустить PlayStation Portal 2 в форм-факторе PS Vita, сохранив все достоинства оригинальной концепции, но избавившись от ее главных недостатков.
• И, опционально, добавить тому же устройству поддержку облачного гейминга от Sony, чтобы к нему необязательно было докупать PS5. Да, я считаю, что подписки — зло, но наверняка бы нашлись те, кто был бы готов платить за «удалённую консоль».

Если Sony задумается над проблемами Portal и внесёт необходимые изменения, у PlayStation Portal 2 будут все шансы стать достойным мобильным компаньоном для PS5 и привлечь гораздо более широкую аудиторию, чем её провальный предшественник. А случится это или нет — покажет лишь время: в конце концов, я могу ошибаться, и PS Portal мог рассматриваться Sony не как «тестовый» продукт, а как полноценный — и тогда его предполагаемый провал мог привести к отмене всей концепции.

Будем посмотреть — а я, тем временем, спрошу вас, комментаторов: а вы видите хоть какой-то смысл в PS Portal? Лично для себя, не «для кого-то».