«Сказка» Стивена Кинга — это могло быть «Тёмной башней», но не стало

Чистое фэнтези никогда не было сильным местом Стивена Кинга. К счастью, он нечасто обращался к этому жанру, но осенью 2022 года вышла одна из книг о попаданце из США в типично фентезийный мир. Хотя разум старичка Кинга, похоже, давно ступил на путь в конце тропы, иногда возникает желание обратиться к его последним произведениям — раньше писатель мог делать хорошо. Роман «Сказка» (Fairy Tale) оставил очень двойственное впечатление.

Сюжет романа незамысловат, хотя его нельзя назвать действительно примитивным — в нём есть место трусости и отваге, подлости и благородству, жестокости и состраданию и так далее.17-летний школьник Чарли Рид, живший в небольшом городке в Иллинойсе, однажды услышал собаку, в меру сил зовущую на помощь — её нелюдимый хозяин Говард Боудич сломал ногу и был на волосок от гибели на своём участке рядом с домом. Хотя Боудич задержался на этом свете ненадолго, он успел привязаться к спасшему его Чарли и сделал его наследником своего состояния, включая дом и САРАЙ. Который оказался не таким уж простым местом — под досками там скрывался вход в другой, совершенно сказочный мир. К несчастью для наследника, мир оказался крайне мрачным, смертельно опасным местом.

Что понравилось — для разнообразия Кинг сделал героем не писателя, ребёнка или страдающую от домашнего насилия женщину, а здорового подростка-футболиста, в целом неплохого и даже доброго, но иногда готового показать свою тёмную сторону и имеющего пару скелетиков в шкафу. Может ли обычный школьник сломать грабителю руку, а когда тот не понял намёка, без лишних колебаний сломать и вторую? А вот Чарли Рид мог. И в будущем ему это очень пригодилось.

Изначально попав в иной мир, чтобы спасти от старости полюбившуюся ему собаку покойного Говарда Боудича и пополнить запасы золота, он оказывается втянут в круговорот пугающих событий. Мир подчёркнуто волшебный и очень жестокий, с массой отсылок к сказкам братьев Гримм и других произведений, включая «Волшебника страны Оз». Во всяком случае, подобие Изумрудного города там присутствует, а Лавкрафт и Брэдбери упоминаются не раз.

Мир пожирает Серость — затронутые ей люди до неузнаваемости мутируют и гибнут, а немногих, кому посчастливилось сохранить природный вид, ожидают не менее суровые испытания. Чарли зовут принцем и многие почитают его за спасителя (некстати во время прочтения вспомнился престарелый принц Чарльз из нашей реальности, что несколько сбило пафос). Не исключено, что на кону стоит нечто большее, чем судьба местного королевства, возможно — придётся постоять и за безопасность родных Соединённых Штатов Америки.

Хотя действия в сказке много и всё необходимое вроде бы есть, во время прочтения не оставляло ощущение некой недосказанности. Как будто архитектор создал макет города, но деталей явно не хватает и книгу, при желании, можно было бы развернуть в подобие «Песни льда и пламени» на добрый десяток томов.

Я не зря упомянул в заголовке «Тёмную башню» — при некоторой доработке роман вполне можно было бы включить в серию на правах спин-оффа, добавив пару знакомых символов, вскользь упомянув о паре героев, поставив в какой-нибудь из домов любой аппарат «Ла Мерк Индастриз» или «Северо-западного центра позитроники». Именно так, сэй

Но Кинг этого не сделал. Я не стал читать его интервью об этой книге, но кажется, что он сознательно старался отстроиться от вселенной «Тёмной башни». Даже с учётом того, что красных цветов в повествовании много, это отнюдь не розы, а монументы, из тех, что встречаются — совсем не изображения черепахи или иных культовых символов серии. С другой стороны, Ричард ходит с кобурой на поясе — ну чисто молодой стрелок, а его оппонентов и весь мир легко можно было бы втиснуть вселенную «Тёмной башни» с малейшим усилием — было бы желание. Вероятно, не было. Это мир без Розы.

Хотя официально в России книга не издавалась из-за политических взглядов Кинга, в сети присутствуют как англоязычный источник, так и русский перевод, включая аудиокнигу. При желании можно даже приобрести электронный вариант в официальном магазине — даже при минимальном количестве социальных контактов за рубежом.