Чёрные дыры ближе, чем мы думали: учёные нашли «спящего гиганта» рядом с Солнечной системой

Пост опубликован в блогах iXBT.com, его автор не имеет отношения к редакции iXBT.com

В бескрайних просторах космоса, где звёзды мерцают, словно бриллианты на бархатном полотне, скрываются загадочные объекты, бросающие вызов нашему пониманию Вселенной. Одним из таких объектов являются чёрные дыры — космические хищники, поглощающие всё, что попадает в их гравитационные сети. И вот, в нашем собственном галактическом доме, Млечном Пути, обнаружена скрытая гигантская чёрная дыра, которая заставляет учёных пересмотреть свои представления о звёздной эволюции.

Европейский космический телескоп Gaia, словно неутомимый картограф, продолжает исследовать бескрайние просторы Млечного Пути, составляя подробную карту его звёздного населения. В процессе этой кропотливой работы, словно случайно наткнувшись на скрытую тропу в густом лесу, Gaia обнаружил необычное движение звезды в созвездии Орла. Звезда, немного меньше нашего Солнца, совершала странный танец, словно невидимый партнёр увлекал её в космическом вальсе.

Впечатление художника от спутника ЕКА Gaia, наблюдающего за Млечным Путем. Фоновое изображение неба составлено на основе данных, полученных от более чем 1,8 миллиарда звезд. Он показывает общую яркость и цвет звезд, наблюдаемых Gaia, выпущенный в рамках Gaia Early Data Release 3 (Gaia EDR3) в декабре 2020 года.
Автор: Spacecraft: ESA/ATG medialab; Milky Way: ESA/Gaia/DPAC. Acknowledgement: A. Moitinho., CC BY-SA IGO 3.0 Источник: en.wikipedia.org

Астрономы, заинтригованные этим явлением, обратили свои взоры на таинственного компаньона звезды. Используя сложные методы анализа, они пришли к поразительному выводу: невидимый партнёр — это чёрная дыра, масса которой в 33 раза превышает массу Солнца! Это открытие стало настоящей сенсацией, ведь до сих пор учёные не предполагали, что в окрестностях нашей Солнечной системы могут скрываться столь массивные чёрные дыры.

Gaia BH3, как назвали этот космический призрак, относится к классу чёрных дыр звёздной массы. Они образуются в результате коллапса массивных звёзд, исчерпавших своё ядерное топливо. В отличие от своих сверхмассивных собратьев, обитающих в центрах галактик, чёрные дыры звёздной массы ведут себя гораздо более скрытно, не выдавая своего присутствия яркими вспышками или мощными струями материи.

Астрономы обнаружили самую массивную звездную черную дыру в нашей галактике благодаря колебательному движению, которое она вызывает на звезде-компаньоне. На этом снимке изображены орбиты звезды и черной дыры, получившей название Gaia BH3, вокруг их общего центра масс. Это колебание измерялось в течение нескольких лет с помощью миссии Gaia Европейского космического агентства. Дополнительные данные, полученные на других телескопах, в том числе на Очень Большом Телескопе ESO в Чили, подтвердили, что масса этой черной дыры в 33 раза больше массы нашего Солнца. Химический состав звезды-компаньона предполагает, что черная дыра образовалась после коллапса массивной звезды с очень небольшим количеством тяжелых элементов, или металлов, как и предсказывала теория.
Автор: By ESO/L. Calçada — This media was produced by the European Southern Observatory (ESO), under the identifier eso2408aThis tag does not indicate the copyright status of the attached work. A normal copyright tag is still required. See Commons:Licensing., CC BY 4.0 Источник: commons.wikimedia.org

Однако Gaia BH3 не так проста, как может показаться. Её уникальность заключается в том, что она «спит». Чёрная дыра находится на значительном расстоянии от своей звезды-компаньона и не поглощает её вещество, что делает её практически невидимой для традиционных методов наблюдения. Именно поэтому Gaia BH3 так долго оставалась незамеченной, словно призрак, скользящий сквозь космический туман.

Открытие Gaia BH3 открывает новую главу в изучении чёрных дыр. Оно заставляет учёных пересмотреть свои представления о распределении этих объектов в Млечном Пути и задуматься о том, сколько ещё таких «спящих гигантов» скрывается в нашей галактике. Возможно, мы находимся на пороге новых удивительных открытий, которые прольют свет на тайны эволюции звёзд и раскроют секреты самых загадочных объектов во Вселенной.