«Билли Саммерс»: как Стивен Кинг написал собственную версию «Леона»

Нет числа романам о наёмных (и не очень) убийцах — добрых в душе, но безжалостных, когда это надо. Хотя старичок Стивен Кинг давно уже не радует нас произведениями уровня «Сияния» или «Мизери», к его творчеству я время от времени возвращаюсь. Хотя бы для того, чтобы, прочитав очередную книгу, развести руками и сказать — «уже не тот».

«Билли Саммерс» (Billy Summers), законченный в 2020 году, произвел неоднозначное впечатление. В последние годы Кинг (который никогда не был настоящим «королем ужасов») всё больше отходит от чистой мистики и хоррора, постепенно переходя в городскую прозу, порой даже без сильных экшн-сцен. В «Билли Саммерсе» мистики так мало, что ей можно пренебречь. Речь идёт о чистом криминальном романе в жанре «крутого детектива».

44-летний ветеран войны в Ираке Билли Саммерс работает наёмным убийцей, не нарушающим собственный кодекс поведения — он ликвидирует только плохих по его мнению людей, все об этом давно знают и других заказов не предлагают. Билли строит из себя туповатого малограмотного парня, но это — для других. На досуге он почитывает Эмиля Золя и рефлексирует на разные темы, вроде собственного иракского опыта устранения противников и потери сослуживцев. И он совсем не питает иллюзий, считая себя безусловно плохим.

Получив заказ на очередного злодея, Билли, решивший завязать после этого дела, нисколько не сомневается — тем более, что гонорар необычно высокий за устранение заурядного уголовника, а заодно можно будет даже… заняться творчеством. Что может пойти не так? Да всё может.

Хотя политические взгляды старикана откровенно не нравятся мне как минимум со времён его склоки с Роулинг, не говоря о более поздних событиях, читать Кинга по-прежнему интересно.

Во время чтения романа не оставляло ощущение, что тот чем-то перекликается с фильмом «Леон», хотя сюжетно у них очень мало общего. В перерыве между приключениями Билли спасает девушку. Если в «Леоне» речь идёт о совсем юном подростке Матильде, то Кинг расширил себе пространство для творческого маневра и спасенной им Элис уже 21 год, поэтому герой неоднократно оказывается лицом к лицу с нравственными дилеммами. А поскольку Билли и Элис путешествовать вместе ещё долго, читателю будет, над чем поразмыслить.

Если не изменяет память, Кинг начал писать роман незадолго до начала пандемии, а потом привычный мир перестал существовать, поэтому пришлось оставить всё действие в 2019 году.

Что понравилось

Главное, и, возможно, единственное — в произведении появилась некая интрига. Если в своих мемуарах Кинг писал, что интрига — инструмент плохого автора и по его ранним книгам чувствуется, что писал он без четкого плана, полагаясь преимущественно на запрещённые вещества, то здесь имеется детективный сюжет (хоть и не без недостатков).

Что не понравилось

Во-первых, Кинг-алкоголик как автор был на голову выше. Если раньше в его произведениях хватало черного юмора и крепких к месту выражений, то теперь даже ругательства в повествовании выглядят уныло, как будто их пытается вставить стеснительный проповедник, а смачных эпитетов не найти днём с огнём. Скорее всего, это возрастное.

Во-вторых, я почти не помню упоминаний об актуальной политике в его других книгах, но здесь — наверное, раз пятьдесят упомянули Трампа, и каждый раз — в уничижительном контексте. К слову, к сюжету он не имеет ни малейшего отношения и старикан просто излил желчь, пользуясь случаем. Не знаю, были ли политические упоминания в переводе на русский, но в оригинале от них пестрит в глазах.

В-третьих, в некоторых отзывах Билли называют харизматичным, но никакой харизмы я не заметил. Во всяком случае, автор не сделал на этом никакого акцента.

Наконец, матчасть. Рассказать, что именно не понравилось без спойлеров невозможно. Ограничусь замечанием, что Кинг устарел, и ему не помогли даже консультанты. Если бы герой принимал только те меры предосторожности, какие описаны, его бы обнаружили, убили или арестовали в самом начале повествования.

А в целом понравилось прочитать на раз. Может потому, что у книги всё-таки есть нечто общее с «Леоном» и сразу вспомнилась одна из душещипательных финальных сцен фильма: «Это тебе подарок. От Матильды». С сюжетом Билли Саммерса это никак не связано и фильм сделан более целомудренно, но вот вспомнилось. Пожалуй, пересмотрю кино. Оно талантливее книги, чего стоит только Гэри Олдмен (Гари Олдман), эквивалента которому у Кинга не нашлось.