Повесть о колдовстве, интригах и любви. «Ведьма» Ф.Лейбера — городское фэнтези в духе Хичкока

Среди россыпи мусорного чтива, которую вы получите по запросу «колдовство, любовь, университет» есть и настоящие жемчужины. Одна из таких — «Ведьма», история, которой уже без малого век, и за которую Фриц Лейбер заслуженно получил «Оскар» среди фантастических книг — «Хьюго».

На мой взгляд, «Ведьма» — самый первый пример жанра городского фэнтези в его классическом виде, история об обыденном сосуществовании привычного и фантастического в жизни. Так что, книга, считаю, однозначно заслуживает, чтобы вам про неё рассказать. И если «черная магия и университет» ассоциируются для вас в первую очередь с Хогвартсом, то…

Лейбер? А кто это?

Многие читатели и читательницы о Лейбере разве что слышали. Ну, оно и понятно, писатель времён Второй Мировой и Сталина (так-то он писал и позже, но я тут возьму по нижней планке) многим может быть неинтересен. Те же, кто Лейбера читал, скорее всего, наткнулись на классическую классику меча и магии, сагу о Фафхрде и Сером мышелове, ну те самые «Мечи против колдовства».

Для понимания, приключения этой парочки были в своё время исключительно знаковым явлением в соответствующем поджанре фэнтэзи и даже спустя десятилетия все еще задают недостижимую для многих планку. Вроде бы в какой-то момент Лейбер (и это ему здорово помогло) стал даже получать роялти от игры «Подземелья и Драконы!», где засветились эти обаятельные воры. Но тут я не уверен, нашёл лишь упоминание о факте такой выплаты авторских отчислений. Если знаете больше — пишите в комментах.

Собственно, «Мечи против колдовства» и сами по себе заслуживают отдельного поста. В подростковом возрасте я, как и тысячи ровесников, перечитывал и перечитывал книги в той самой желтой супер-обложке с полосочкой. Про одно из первых изданных в заповедные года произведений, постапокалипсис «Путешествие Иеро» я уже рассказывал,

Сейчас же рассказать я хочу о совершенно другой работе одного из Титанов Золотого Века НФ. О книге, в которой Лейбер сплавил и Хичкоковский саспенс мистического кино, и историю любви — жанры, которые я и по отдельности-то не терплю, а уж вместе, по идее, и подавно.

Вот только Лейбер смог создать что-то на самом деле хорошее, настолько, что это проняло даже меня — человека, для которого литературный алфавит начинается с Аберкромби, Брина и Винджа. А уже эти авторы бесконечно далёки от Лейбера и по духу, и стилю, и по сюжетам. Да и по годам создания своих произведений, тоже, кстати.

А о чем, собственно, книга?

Молодой университетский преподаватель Норман Сейлор приезжает по контракту в небольшой колледж Хемпнелл. Сейлор то ли культуролог, то ли антрополог — а может и тот, и другой разом, коли темы близкие. Кроме контракта с колледжем у него есть опыт исследования примитивных обществ, их традиций и магических практик.

А еще у него есть молодая и любящая (любимая тоже, разумеется, жена). Ей эта часть жизни первобытных обществ тоже интересна, но с совершенно неакадемической стороны. Норман ловил жену на склонности ко всяким «мумбо-юмбо» и «ахалай-махалай», укорял неподходящими к статусу жены преподавателя занятиями и взял обещание завязать с ними.

Жена, конечно, пыталась доказать мужу что это мелочи, что все женщины понемногу колдуют и вообще это лишь на благо Нортону. Пустое. «Это у тебя, милая, нервическое, скушай тост с галоперидолом, попустит…» — обещание завязать с мелким колдовством оказалось самым простым способом решить проблему недоверия.

И вот тут парочка и заявляется в свой новый дом с обязательным горгульями на стенах, дубовыми панелями, советом попечителей и вековой историей. Размеренная и степенная жизнь колледжа оказывается той тишью омута, что скрывает своих чертей. И черти тут не преподаватели, а их жёны, которые плетут интриги и стараются продавить своих мужей вверх по иерархии колледжа. Ужатник, уверен, совершенно обычный для каких-то закрытых университетских сообществ.

Нортон приступает к преподаванию, а небольшая компания жен его коллег решает извести потенциально опасного новичка. Очков Норману не добавляет и простота его нравов, нежелание удерживать традиционную дистанцию от студентов.

Что же происходит? Норман и его коллеги занимаются своими видимым всем делами — а жены своими, совершенно неявными для кого-то кроме них. Первые берут в руки указки, а вторые — перья, иголки и прочий полезный в магических практиках инструментарий. Кстати, интересно что Лейбер сделал правильный ход и показал что в случае нужды вполне можно заменять какие-то нужные для колдовства предметы чем-то современным. Котел на мультиварку, если условно.

В какой-то момент Норман обнаруживает, что жена не сдержала обещание перестать заниматься всякими «тумбо-юмбо» и вынуждает её бросить это глупое занятия. Вот после этого-то всё пошло наперекосяк и начался настоящий сюжет. Увы, любая дальнейшая попытка рассказать о том, что было дальше просто испортит удовольствие от чтения. Так что «кое-что, кое-кого и кое-как» — это всё, что у вас есть до тех пор, пока вы не откроете «Ведьму» сами.

И что?

В книге будет давящая, прямо-таки хичкоковская атмосфера. Будет интересное сочетание классических наговоров-заговоров и сглазов в современной и казалось бы, максимально далёкой от этого атмосфере колледжа. Вот именно этот легий переход от обыденности к чему-то сугубо фэнтезийному, да ещё и в академическом мирке является той самой специей, которая создаёт нужную атмосферу. Уверен что вы читали или смотрели историю Гарри Поттера и понимаете о чем речь…

Будет готовность героя пересмотреть свои взгляды и увидеть мир с совершенно другого угла, использовав, впрочем, вполне себе научный подход в борьбе с противницами (охо-хо, спойлеры все же пошли…). Будет прямо-таки Орфеевский поход за спасением любимой. Будет борьба, в которой не останавливаются ни перед чем, чтобы уничтожить соперника и в которой идут до конца, чтобы вернуть того, кого ты любишь.

В общем, будет всё то, что и ждёшь от книги, которая получила «Хьюго». Это сейчас-то награду по очевидным коньюнктурным причинам могут дать откровенно проходному и нечитаемому произведению. А в 1943 г все было честно и Фриц Лейбер заслуженно получил за «Ведьму» самую главную литературную награду жанра.

К слову, «Ведьма» потом была экранизирована, но, в отличие от книги, фильм начала 60х годов я пока смотреть не готов. Если вам интересно, ищите Night of the Eagle \ Ночь Орла (Великобритания, 1962). У фильма неплохие отзывы и 6.2 на imdb.

Я же считаю что книга заслуживает современной экранизации, коли теперь спецэффекты позволяют полностью раскрыть всё то, чем хороша эта несомненно успешная попытка Лейбера вписать средневековую волшбу в чопорную жизнь колледжа. Бодрый темп и необычность сюжета позволят легко сделать из книги сценарий и снять по нему достойное кино при небольших вложениях — изначальное качество истории вполне позволит свести спецэффекты к минимуму.