Австралия: непредсказуемые последствия завоза «чуждых» животных для эко-системы изолированного континента

Сотни миллионов лет назад суперконтинент Пангея раскололся и Австралия стала изолированным от других материков Земли континентом. Благодаря этому здесь развилась и сохранилась уникальная эко-система со своей флорой и фауной. Однако с появлением людей на континенте ситуация начала меняться. Сначала аборигены в незапамятные времена переселились в Австралию и завезли с собой ряд чужеродных видов, таких как собака динго, а затем и европейцы добавили к этому списку лисиц, оленей, коров, лошадей и множество других животных. Некоторые, вроде безобидные животные, попавшие на континент благодаря человеку, становились настоящим вызовом как для местной эко-системы, так и для людей, живущих в Австралии.

Кролики

В середине XIX века, ныне известный благодаря этому поступку, Том Остин привез в Австралию и выпустил на волю двадцать четыре кролика. Они начали чрезвычайно быстро плодиться и размножаться, и к началу XX века их численность уже достигла двадцати миллионов особей. Эти животные наносили большой ущерб посевам, поэтому местным фермерам пришлось огораживать поля колючей проволокой. Когда защитить посевы от кроликов с помощью «колючки» не удалось, решили бороться с ними, заражая кроликов вирусной болезнью — миксоматозом.

Миксоматоз привел к резкому сокращению популяции кроликов, но через некоторое время появились «кролики-мутанты», которые были невосприимчивы к вирусу. Кролики вновь размножились и опять стали серьезной проблемой для фермеров.

Жабы

Посевы сахарного тростника в Австралии жутко страдали от местной разновидности жука, который был дальним родственником всем известных скарабеев. Тростник, который был завезен в Австралию колонистами, очень понравился местному жуку. Для борьбы с жуком и спасением тростниковых плантаций решено было привести на континент новую «животину» из Центральной Америки. В 1935 году в Австралию были завезены гигантские жабы, которые с удовольствием стали пожирать не жуков, а муравьев. Жабы быстро расплодились и заполонили собой многие регионы страны. Эти жабы отличались прожорливостью и токсичностью, что делало их опасными как для местных видов животных, так и для людей.

Спасти тростник не удалось, а сами жабы стали новой «рукотворной» проблемой. Жаб стали поедать ящерицы и вараны, которые травились ядом жаб, и их популяция резко сократилась. Зато расплодились крысы, которым яд жаб был нипочем и жабы стали их любимым лакомством. Плюс резкое сокращение популяции ящериц и варанов, в рацион которых входили и крысы, стало вторым фактором резкого увеличения «поголовья» крыс на континенте. Избавиться от жаб оказалось задачей практически невыполнимой. Были предприняты различные меры, включая использование ядов, ловушек и даже специальных бактерий, но все они оказались малоэффективными. В результате гигантские жабы стали неотъемлемой частью австралийской экосистемы, и бороться с ними стало практически невозможно.

Коровы и лошади

Здесь вроде все понятно. Коровы и лошади были завезены на континент колонистами для «личных нужд» и никаких проблем от появления в Австралии этих животных не ожидалось. Но и здесь получилась неувязочка. На протяжении миллионов лет на континенте, который был на «изоляции» и имел свою сложившуюся эко-систему, «переработкой» помёта местных животных занимались жуки-навозники. И всё было хорошо. А вот помёт завезенных коровушек и лошадушек этим жукам оказался «не по зубам».

В результате обширные Австралийские поля оказались просто завалены продуктами жизнедеятельности новых домашних животных. Зато помёт стал домом родным для синих и зеленых австралийских навозных мух. Размножение их пошло в геометрической прогрессии. Дошло до того, что австралийским ковбоям пришлось спасаться от миллионов назойливых мух с помощью изобретенных ими специальных шляп. К коротеньким бечевочкам, спускающихся чуть ниже полей шляп, по всему их диаметру привязывались кусочки пробки. При малейшем движении головой эти кусочки раскачивались и отгоняли мух. Правда, эта история для Австралии оказалась со счастливым концом. Во второй половине XX века австралийцам удалось-таки подобрать и завести на континент жуков, которые решили проблему «переработки» помёта и, соответственно, проблему с навозными мухами.

Все эти истории говорят о том, что сложившуюся эко-систему на изолированных территориях можно разрушить, причем совершенно непреднамеренно, «завезя» представителей казалось бы безобидной, но «чужеродной» на этих территорий фауны.