Почему зебра полосатая? Пять гипотез биологов, каждая из которых имеет право на жизнь

Почему зебра полосатая? Такой вопрос обычно возникает у детей, которые впервые увидели черно-белую лошадку на картинке или в зоопарке. На самом деле, казалось бы такой чисто детский вопрос, волнует не только детей, но и ученых биологов. Причем уже очень давно. Но до сих пор ученые так и не смогли ответить на этот вопрос однозначно и, так сказать, доказательно. Зато на данный момент времени существует пять основных гипотез биологов относительно того, почему, а точнее зачем, зебрам «понадобилась» такая необычная раскраска.

Абсолютно точно можно сказать только одно — раз в процессе эволюции эти полосы появились, то это зачем-то надо. В природе просто так ничего не происходит. В ходе эволюции полосатые, пусть в начале «процесса» и совсем не с такими четкими полосами, зебры имели преимущество перед своими собратьями без полос. Время и естественный отбор постепенно делали свое дело. И вот теперь полосатые зебры есть, а зебр без полосок не существует.

Гипотеза 1

Полосы у зебр появились для маскировки от крупных хищников на просторах саванны. Гипотеза самая популярная, но в то же время отвергаемая большинством ученых по причине того, что черно-белые полоски скорее демаскируют животное и делают его более заметным на фоне «однообразного» и «монохромного» окружающего ландшафта, чем скрывают зебру от взора хищников.

Гипотеза 2

Полосы сбивают «прицел» у хищника, когда он в прыжке атакует жертву. А если зебра не одна и все они в момент прыжка разбегаются, то в глазах у нападающего вообще начинает рябить как в картинке из быстро вращающегося калейдоскопа.

Гипотеза 3

Зебры живут в группах — табунах (стадах). Как правило «заправляет» всем табуном один взрослый самец. Остальной состав табуна — его гарем из самок плюс детеныши. Нам кажется, что у всех зебр рисунок из полосок абсолютно одинаковый. На самом деле раскраска одной зебры обязательно отличается от другой. Поэтому этот уникальный для каждой зебры рисунок из полос считывается ими как опознавательный знак «свой-чужой», по которому зебры отличают членов своего табуна от других особей.

Гипотеза 4

Черно-белые полосы являются защитой для зебр от многочисленных и назойливых кровососущих насекомых, таких как мухи це-це и слепни. Именно темная и однородная раскраска у животных больше всего привлекает кровососущих. Чередование же черных и белых полос определенной ширины создает в глазах насекомых неразбериху и оптическую иллюзию (из-за особенности их восприятия отраженного от предмета света) и они с большим трудом могут «увидеть» и идентифицировать полосатое животное как жертву.

Гипотеза 5

Черно-белые полосы служат для терморегуляции в жарком африканском климате. Белые и черные участки нагреваются под палящим солнцем по-разному, и в результате этого под шерстью около шкуры появляются охлаждающие животное микроскопические потоки воздуха. Получается, что окраска из чередующихся черно-белых полос является неким подобием кондиционера и позволяет легче переносить сильную жару.

Вполне возможно, что черно-белые полосы даны зебрам природой не только для тех целей, что обозначили ученые в своих гипотезах, но и для каких-то других, о которых мы просто еще не догадываемся.